Necunoscutul care a îngenunchiat Turcia! Selecționerul Australiei a inventat un nou erou național

Patrick Beach era cunoscut poate doar pe străzile din Melbourne înainte de victoria curajoasă cu 2-0 în fața unei Turcii considerate favorite, dar după prestația sa de excepție între buturi, mult mai mulți vor auzi de acest tânăr de 22 de ani, iar asta se datorează deciziei curajoase a antrenorului său.

Beach i-a luat locul veteranului Mat Ryan. Experiența acestuia era văzută, înainte de turneu, drept unul dintre punctele forte ale Australiei. De la perioada petrecută în Premier League până la cele 104 selecții la națională, Ryan era așteptat să fie titular sâmbătă seara la Vancouver – părea cel mai simplu nume de trecut pe foaia de start.

Nu și pentru Popovic – acesta a decis joi că Beach va fi cel care va îmbrăca mănușile. Fără niciun meci oficial la activ, decizia a stârnit rumoare în tot stadionul.

Nu a trecut mult până ca pariul lui Popovic să pară inspirat.

După ce Nestory Irankunda a marcat la debutul său la Cupa Mondială, sărbătorind în stilul consacrat al lui Tim Cahill – un omagiu adus idolului său – Beach a reușit să devieze cu vârful degetelor o execuție puternică a lui Abdulkerim Bardakci, trimițând mingea în bară.

Considerat de majoritatea drept al treilea portar al Australiei, Beach a arătat că merită să fie pe cea mai mare scenă, primind nota 9,1 din partea noului sistem de evaluare Flashscore, după ce a avut intervenție după intervenție.

Opt ocazii au avut turcii, dar Beach a refuzat să cedeze, fiind susținut excelent de o linie de cinci fundași australieni, care s-au aruncat în fața fiecărui șut, au interceptat când au putut și au rămas disciplinați, în ciuda valurilor de presiune venite din partea adversarilor.

Cireașa de pe tort a fost reușita superbă, pe final, a lui Connor Metcalfe, un gol atât de important încât Beach a alergat tot terenul pentru a sărbători alături de colegii săi.

„Vis devenit realitate”

După o prestație care a contrazis lipsa sa de experiență, Beach a declarat pentru Flashscore, dar și pentru jurnaliști din întreaga lume, că acest moment va rămâne mult timp în memorie.

A spus: „A fost incredibil, este un vis devenit realitate.

„La asta visezi când ești copil, acesta este vârful: să joci pentru țara ta pe scena mondială și să obții un rezultat într-un meci strâns, împotriva unui adversar puternic – a fost una dintre cele mai frumoase seri.”

Concentrat pe tot parcursul meciului, a avut chiar timp să se bucure de atmosferă, sărbătorind golul lui Irankunda alături de zidul de suporteri în galben și verde din spatele porții sale.

Vorbind despre acea reușită, a spus: „A fost o explozie totală, nu-i așa?

„Să vezi toată mulțimea, tot galbenul și verdele în delir – eram și eu în extaz. A fost un moment incredibil, ceva ce sigur vom ține minte.”

Portarul celor de la Melbourne City nu a greșit cu nimic toată seara, în ciuda presiunii, lucru remarcat și de colegii săi.

Irankunda a adăugat: „Sunt extrem de mândru de el. A făcut o treabă excelentă, s-a antrenat din greu, și știu că mulți nu se așteptau să fie titular. A intrat azi și a arătat lumii ce poate face.

„A avut câteva parade importante, iar dacă nu era el, scorul putea fi altul. Ne-a salvat...”

Într-o lume a rezumatelor de pe YouTube, unde fiecare profesionist pare cunoscut de la 14 ani, prestația lui Beach de sâmbătă seara a părut o întoarcere în timp – un diamant descoperit din întâmplare, care amintește de puritatea și bucuria de a urmări o Cupă Mondială înainte de era internetului.

Fără îndoială, după această prestație, rețelele sociale vor fi pline de laude pentru el, dar să ai un astfel de debut pe această scenă este ceea ce ne dorim cu toții de la acest turneu.

Drumul e încă lung la această Cupă Mondială, dar pentru Beach și Australia, acest rezultat reprezintă o rampă de lansare spre lucruri mai mari. Cu o victorie deja obținută, un punct, fie cu SUA vineri, fie cu Paraguay, ar trebui să le asigure calificarea în șaisprezecimi. Apoi vor încerca să-și răzbune demonii din 2022, când au fost eliminați în optimile de finală de viitoarea campioană, Argentina.

Dacă noua lor stea va continua să răsplătească încrederea pe care Popovic i-a acordat-o, Australia are șanse reale să producă și alte surprize la această Cupă Mondială. Pentru moment, Beach a scris o nouă poveste de basm pentru Socceroos. 

Vezi raportul complet al meciului pe Flashscore.