Kylian Mbappé ajunge la al treilea său Mondial cu Franța ca protagonist absolut și cu o responsabilitate suplimentară: cea de căpitan. După triumful din 2018 și dezamăgirea de la penalty-uri din 2022, atacantul lui Real Madrid conduce o națională care rămâne printre marile favorite la câștigarea trofeului.
Înaintea turneului, starul francez și-a împărtășit ambițiile și convingerile într-un dublu interviu acordat publicațiilor Sportweek și Sorare, subliniind valoarea naționalei și necesitatea de a evita iluziile false.
"Pentru mine este o mândrie să pot îmbrăca tricoul Franței și să fiu căpitanul echipei. Pornim cu mari speranțe, știind că lumea are așteptări mari de la noi, dar nu trebuie să facem greșeala de a crede că am câștigat deja Mondialul înainte să intrăm pe teren, pentru că știm că toți vor să se întoarcă acasă cu trofeul".
"Îmi pare foarte rău pentru Italia"
Mbappé și-a extins apoi perspectiva asupra noului format al Mondialului cu 48 de echipe, considerându-l o oportunitate importantă pentru multe naționale și nu și-a ascuns gândurile față de Italia, exclusă din competiție, dar pe care o vede ca un reper central al fotbalului internațional.
"Mondial cu 48 de echipe? Este o oportunitate pentru multe țări care nu s-ar putea califica dacă ar rămâne doar 32. Este o șansă incredibilă pentru multe naționale. Îmi pare foarte rău pentru Italia, de care sunt foarte atașat. Am jucat cu mari fotbaliști italieni, Verratti, Donnarumma, Buffon, am mulți prieteni și, când pot, îmi petrec vacanțele în țară: mă simt foarte bine acolo. Chiar este o mare pierdere, pentru că Italia este o țară importantă în fotbal".
La nivel personal, atacantul a reiterat că nu este obsedat de recordurile individuale, preferând să se concentreze pe aportul său la echipă și pe obiectivul colectiv, care rămâne cucerirea titlului mondial.
"Nu mă gândesc la cifre, ci la ceea ce pot aduce acestei echipe, cum pot ajuta grupul și contribui pentru a reveni acasă cu un trofeu. Record de goluri? Nu mă gândesc la asta, pentru că pentru mine este ceva ireal. Știu că lumea vorbește despre asta, dar nu îi dau importanță. Pentru mine, Mondialul este turneul stelelor, iar să mă gândesc că la 27 de ani pot aspira să fiu cel mai bun marcator din istoria competiției mi se pare ireal, o spun din nou. Și este ceva ce încă văd foarte departe. Mă gândesc doar la cum pot ajuta echipa mea".
În final, a fost loc și pentru eterna dezbatere dintre Lionel Messi și Cristiano Ronaldo: "Messi e doar talent pur și Ronaldo doar muncă? Să-mi spui că Cristiano nu are talent sau că Messi nu muncește enorm. Numai cine nu a jucat niciodată poate spune așa ceva. E prea simplist".