La ce să ne așteptăm în confruntarea dintre Portugalia și Croația pentru optimile de finală

Atât Cristiano Ronaldo, cât și Luka Modric pot fi considerați modele pentru echipele lor, în ciuda faptului că portughezul are deja 41 de ani, iar croatul o vârstă ceva mai mică, dar nu este mai puțin energic la 40 de ani.

Poate Ronaldo să realizeze ceva ce nu a mai făcut niciodată împotriva Croației?

În ceea ce ar putea fi ultima apariție la Cupa Mondială pentru amândoi, foștii coechipieri de la Real Madrid vor da totul pentru a ajunge în sferturile de finală, deși Ronaldo va trebui să reușească ceva ce nu a făcut niciodată până acum – să înscrie un gol la Cupa Mondială în fazele eliminatorii – dacă vrea să fie de folos echipei sale.

El a înscris două goluri în faza grupelor împotriva Uzbekistanului, dar nu a reușit să găsească drumul spre poartă în meciurile cu RD Congo și Columbia.

Cu tot respectul, Croația, pentru care Modric va bifa a 23-a prezență la Cupa Mondială, va reprezenta probabil cel mai dificil test al Portugaliei de până acum în turneu, ceea ce face ca orice gol marcat de Ronaldo în această fază să fie potențial crucial.

Acea dublă a fost suficientă pentru ca Cristiano să preia ștafeta de la Eusebio în calitate de cel mai bun marcator din istoria Portugaliei la Cupa Mondială, cu 10 goluri în 24 de meciuri, deși totalul de nouă goluri al lui Eusebio a fost reușit în doar șase partide.

Vitinha, piesa cheie

În cele opt meciuri anterioare din fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale, Ronaldo a expediat 29 de șuturi fără a înscrie, fiind recordul negativ de încercări fără gol (la egalitate cu Roberto Carlos din Brazilia) din 1966 încoace.

Portugalia rămâne neînvinsă la această Cupă Mondială, însă, dacă ar reuși să învingă Croația, ar fi doar pentru a treia oară – după 1966 și 2006 – când reușește să rămână neînvinsă în patru meciuri la un turneu final de Cupă Mondială.

Ei trebuie să își intensifice jocul pentru a reuși acest lucru, având în vedere că, în timpul fazei grupelor, deși au avut cea mai mare posesie medie la o Cupă Mondială (62,5%) și au reușit cele mai multe pase din istoria lor (1.690), totalul de 37 de șuturi (12 pe poartă) reprezintă cea mai slabă cifră a lor la acest turneu, cu excepția anului 2018 (32, respectiv nouă).

Dacă portughezii vor să meargă mai departe, influența lui Vitinha va determina cât de departe vor ajunge.

Cu 54 de pase reușite împotriva Columbiei (precizie de 100%), el a obținut distincția de a avea cele mai multe pase înregistrate de un mijlocaș la o Cupă Mondială, în timp ce cele 270 de pase ale sale din faza grupelor reprezintă recordul pentru orice jucător portughez.

Mai mult, el este metronomul după care se ghidează întreg jocul Portugaliei.

Povara istoriei împotriva Croației

Croația este hotărâtă să își mențină recordul privind depășirea trecerii de prima fază eliminatorie a unei Cupe Mondiale, lucru pe care l-a reușit în toate cele trei ocazii anterioare (1998, 2018 și 2022).

Dacă ar ieși victorioși, ar fi, de asemenea, prima dată de la Cupa Mondială din 2018 când croații ar câștiga trei meciuri consecutive la un turneu major.

Este clar că va fi o misiune dificilă pentru Modric și coechipierii săi, având în vedere că au câștigat doar unul dintre cele 10 meciuri anterioare, terminând la egalitate două și pierzând șapte, iar Portugalia nu a pierdut niciunul dintre cele șase meciuri oficiale disputate între cele două (cinci victorii, o remiză).

Deși Ronaldo a sugerat că ar putea juca în continuare la Cupa Mondială din 2030 din Arabia Saudită, unde joacă în prezent, va avea 45 de ani până atunci și, în mod realist, Federația Portugheză de Fotbal va avea alte opțiuni la dispoziție.

Formațiile ofensive promit goluri

În ceea ce ar putea fi, așadar, a 25-a și ultima sa apariție pentru țara sa la Cupa Mondială – doar Lionel Messi (29) are mai multe – există o certitudine că echipa lui Roberto Martinez va face tot posibilul pentru a-și prelungi șederea în Statele Unite pentru cel puțin încă un meci.

Având în vedere că ambele părți sunt de așteptat să folosească o formație 4-2-3-1, am putea asista la unul dintre cele mai spectaculoase meciuri ale turneului.

Nuno Mendes și Joao Cancelo vor urca pe flancuri pentru Portugalia, în timp ce Pedro Neto și Joao Felix vor oferi un sprijin generos în atac pentru omul de bază, Ronaldo.

Fără a uita de jocul creativ al lui Vitinha și Bruno Fernandes la mijlocul terenului, unde Mateo Kovacic și Modric vor forma un dublu pivot în fața liniei defensive a Croației pentru a încerca să blocheze Portugalia și să îi diminueze intențiile ofensive.

Centrările lui Ivan Perisic rămân printre cele mai periculoase din turneu, așa că dacă Ante Budimir poate scăpa de marcaj și își poate folosi forța fizică pentru a-i pune la încercare pe Ruben Dias și Renato Veiga, există toate șansele ca Croația să preia conducerea.

Martin Baturina a arătat de ce este capabil împotriva Angliei, iar aparițiile sale tardive în careul portughez ar putea fi arma secretă a lui Zlatko Dalic, în timp ce rolul lui Petar Sucic în spatele lui Budimir este, de asemenea, vital pentru aspirațiile croate, întrucât mișcarea sa de înaltă clasă ar putea fi cheia pentru a desface defensiva adversă.

Urmărește Portugalia - Croația pe Flashscore.