Când Kylian Mbappe a marcat în victoria Franței împotriva Croației, în finala Cupei Mondiale din 2018, avea doar 19 ani și 207 zile. Astfel, el a devenit doar al doilea adolescent din istorie care înscrie într-o finală de Cupă Mondială, după legendarul Pele, care reușise această performanță la doar 17 ani, în 1958.
Atunci a început și povestea de succes a lui Mbappe la Cupa Mondială, în timp ce pentru Lamine Yamal aceasta este prima participare la turneul final.
Totuși, tânărul spaniol și-a făcut deja remarcat talentul la un mare turneu internațional. Golul său spectaculos din semifinala EURO 2024, chiar împotriva Franței lui Mbappe, a contribuit decisiv la victoria Spaniei cu 2-1.
Reușita a venit cu doar patru zile înainte ca Yamal să împlinească 17 ani. Ziua sa de naștere a fost chiar în ajunul finalei, iar Spania avea să învingă Anglia și să cucerească trofeul. La finalul competiției, Lamine Yamal a fost desemnat cel mai bun tânăr jucător al turneului.
De această dată, el va împlini 19 ani chiar în ajunul semifinalei care se va disputa la Arlington.
Deși este un fotbalist extrem de tânăr și are în față mulți ani de carieră, Yamal pare hotărât să își lase amprenta și la această Cupă Mondială.
Poate chiar prea hotărât, având în vedere că, la un moment dat, participarea sa la turneu a fost pusă sub semnul întrebării, după ce a ratat finalul sezonului la Barcelona din cauza unei accidentări la tendonul ischiogambier.
„Mi-a fost teamă că accidentarea ar putea fi gravă și, mai ales, că, chiar dacă nu era foarte serioasă, aș putea suferi o recidivă și aș ajunge să ratez Cupa Mondială”, declara Lamine Yamal la sfârșitul lunii mai.
Anxietate?
După ce a intrat de pe banca de rezerve în remiza albă, 0-0, cu Insulele Capului Verde, din primul meci al Spaniei, Lamine Yamal a fost titular în partida cu Arabia Saudită, în care a marcat un gol înainte de a fi înlocuit la pauză, într-o victorie categorică, scor 4-0.
De atunci, tânărul atacant a început ca titular fiecare meci, însă nu a mai reușit să înscrie. Este posibil ca acest lucru să înceapă să îl afecteze.
„Cred că Lamine trebuie să își controleze anxietatea pe care o are uneori, pentru că își dorește foarte mult să demonstreze cât de important este pentru echipa noastră”, a declarat duminică căpitanul Spaniei, Rodri.
„Având în vedere maturitatea de care a dat dovadă la Campionatul European, acum, când este cu doi ani mai mare, nu mai ești la fel de surprins de ceea ce poate realiza”, a adăugat acesta.
În condițiile în care Yamal nu a mai fost la fel de decisiv, Spania a pierdut din verticalitatea și eficiența ofensivă care au transformat-o într-o echipă atât de greu de oprit la EURO.
De cealaltă parte, Franța și-a regăsit forța ofensivă care i-a lipsit la Campionatul European și se poate lăuda în prezent cu unul dintre cele mai spectaculoase atacuri de la această Cupă Mondială.
Kylian Mbappe, ajuns acum la 27 de ani, rămâne liderul incontestabil al naționalei Franței și pare hotărât să își consolideze statutul de unul dintre cei mai mari jucători din istoria Cupei Mondiale.
Cu opt goluri marcate la actuala ediție a turneului, Mbappe este la egalitate cu Lionel Messi în clasamentul golgheterilor competiției și se află la doar un gol de recordul all-time al argentinianului, de 21 de reușite la Cupa Mondială.
CUPA MONDIALĂ FIFA 2026
Cupa Mondială din 2026 se desfășoară în perioada 11 iunie – 19 iulie în Statele Unite, Canada și Mexic.
Toate știrile de la Cupa Mondială | Programul meciurilor și ore | Tablou faze eliminatorii | Loturile celor 48 de echipe | Cei mai buni marcatori
Cupa Mondială la TV | Predicții și cote | Noi reguli la Mondial | Protocol furtuni și fulgere | Echipa grupelor
Spre a treia finală consecutivă?
După ce a câștigat Cupa Mondială în 2018 și a înscris un hat-trick în finala din 2022, Kylian Mbappe țintește acum calificarea în a treia finală consecutivă a competiției.
Dacă va reuși, atacantul francez va egala performanța legendarului fundaș brazilian Cafu, care a disputat trei finale consecutive de Cupă Mondială, între 1994 și 2002. Alte două mari nume din istoria fotbalului, Pele și Diego Maradona, au jucat fiecare în câte două finale.
Atașamentul lui Mbappe față de Cupa Mondială ar putea explica și faptul că a lipsit o parte importantă din a doua jumătate a sezonului la Real Madrid. În timp ce se recupera după accidentări, unii suporteri ai clubului spaniol i-au pus la îndoială implicarea.
„Știu că oamenii vorbesc despre statistici. Mă uit și eu la televizor. Dar singurul meu obiectiv este să-mi ajut echipa și să ne întoarcem aici pe 19 iulie”, a declarat Mbappe după victoria Franței în fața Suediei, din șaisprezecimile de finală, disputată pe MetLife Stadium, arena care va găzdui și finala.
„Eu am câștigat o Cupă Mondială și am mai jucat o finală. Această echipă nu a reușit încă niciuna dintre aceste performanțe, dar este echipa cu cel mai mare potențial”, a afirmat atacantul francez după succesul obținut împotriva Marocului în sferturile de finală.
Atât Lamine Yamal, cât și Kylian Mbappe au devenit deja adevărate simboluri în țările lor și nu numai, reprezentând noua generație de vedete ale fotbalului european și imaginea unei Europe multiculturale.
Mbappe are însă avantajul experienței. A cucerit deja Cupa Mondială și comunică fluent în limba engleză în aparițiile publice, aspecte care îl transformă într-una dintre figurile emblematice ale actualei ediții a turneului găzduite de Statele Unite.
Lamine Yamal recuperează treptat teren în afara gazonului, însă pe teren bilanțul său în duelurile directe cu Mbappe este unul remarcabil.
În ultimii doi ani, cei doi s-au întâlnit de numeroase ori, atât în confruntările dintre Barcelona și Real Madrid din El Clasico, cât și la nivelul echipelor naționale. Până acum, Mbappe a obținut doar două victorii și a suferit opt înfrângeri în cele zece meciuri disputate împotriva lui Yamal.