Pau Cubarsí: Cel mai bun fundaș de la Cupa Mondială și o armă tăcută pentru La Roja

Și-a notat într-un caiet: să joace un meci la Cupa Mondială. Băiatul din Estanyol, un sat cu două sute de suflete fără teren de fotbal din provincia Girona, nu doar că și-a îndeplinit acest vis, ci a devenit și una dintre cele mai memorabile figuri ale turneului.

La nouăsprezece ani, Pau Cubarsí este singurul jucător sub douăzeci de ani care a jucat fiecare minut la această Cupă Mondială, cel mai bun fundaș cu joc de picior din turneu și singurul reprezentant al generației sale în cel mai bun unsprezece al fazei grupelor ales de Opta, alături de Messi, Vinicius, Mbappe și Haaland.

În 270 de minute jucate, trei meciuri fără gol primit, 290 de pase reușite din 295 încercate – un procentaj de 98,3%, cel mai bun din turneu – nouă din zece pase lungi completate, șaisprezece recuperări, nouă degajări, doar un adversar a reușit să-l dribleze, un fault comis și un adversar scos din joc după o intervenție de-a sa. Șapte dueluri câștigate.

Spania nu a primit niciun gol de la începutul turneului, încheind faza grupelor cu același bilanț ca Mexic: singura altă echipă care a păstrat poarta intactă în toate cele trei meciuri din start. 0-0 cu Capul Verde, 4-0 cu Arabia Saudită, 1-0 cu Uruguay. Pentru La Roja, este o premieră în istoria Cupei Mondiale. Cubarsí este coloana vertebrală a acestei echipe.

Presiunea care alunecă pe lângă el

Laudele pentru acest start remarcabil la Cupa Mondială se adună, la fel și comparațiile. Marco Materazzi, campion mondial în 2006, a regretat public că reflectoarele sunt pe Lamine Yamal și nu pe el. Peter Drury, legendarul comentator englez, a rămas fără cuvinte în fața prestațiilor adolescentului:

"Fotbalul ni l-a oferit pe Pau Cubarsí pentru toți cei care nu au avut privilegiul să-l vadă jucând pe Carles Puyol. Acest tânăr are doar 19 ani, dar se apără cu înțelepciunea unui veteran și cu calmul cuiva care a trăit toată viața la cel mai înalt nivel."

"Nu aleargă după joc; îl citește, îl controlează și de multe ori neutralizează pericolul înainte să apuce să se dezvolte. Este calmul din mijlocul furtunii, organizatorul, gardianul, tânărul uriaș care îi face pe toți din jurul său mai buni."

Un calm care nu este doar de fațadă. Întrebat de unde vine această aparentă stăpânire de sine, dacă este vorba de antrenament mental sau sprijin profesional, Cubarsí a răspuns: "Nu, cred că așa sunt eu în mod natural. Și familia mea este foarte calmă, cu valori bune pe care mi le-au transmis. Nu-mi place să atrag atenția. Pe teren dau totul. În afara lui, prefer să stau departe de lumina reflectoarelor și să fiu cu familia."

Recunoaște totuși că Mondialul este un context special, chiar și pentru el, care "se confruntă zilnic cu presiunea la Barça."

"Cupa Mondială este un turneu eliminatoriu, iar cea mai mică greșeală poate costa scump. Trebuie să fii foarte concentrat."

Dar sub această aparentă liniște se ascunde și un competitor. "Îmi place să fiu impunător, agresiv, este o poziție în care nu poți da înapoi în fața nimănui. Trebuie să ai caracter", spune el. Fiul tâmplarului din Estanyol știe exact ce face pe teren.

Drumul lui Cubarsí spre vârf

Această Cupă Mondială nu a venit din senin. Cubarsí este primul care recunoaște drumul parcurs. El crede că între Cubarsí la 17 ani, debutând la Barça, și cel de 19 ani, aflat la primul său turneu major cu Spania, "s-au schimbat foarte multe".

"Am înțeles că totul se câștigă, că trebuie să muncești zi de zi. Și dacă ceva nu vine, altceva te poate ajuta pe parcurs. Este un drum foarte lung, cu oportunități pe care trebuie să știi să le valorifici."

Drumul său de tânăr prodigios nu a fost lipsit de obstacole: în vara lui 2024, s-a aflat printre cei 29 de jucători convocați pentru pregătirea Euro, înainte de a fi unul dintre cei trei lăsați pe dinafară de Luis De La Fuente, care a preferat fundași centrali cu mai multă experiență.

De La Fuente l-a direcționat către Jocurile Olimpice, unde Cubarsí a cucerit aurul alături de Eric García ca partener în centrul apărării. Întrebat dacă experiența de la Paris l-a ajutat să se maturizeze, el a confirmat pentru Marca: "Bineînțeles. Eram un copil atunci. Și încă mai sunt puțin și azi. Trebuie să faci multe greșeli ca să devii jucător. Trebuie să treci prin multe experiențe și să înveți din tot ce ți se întâmplă."

Un lider discret

În vestiarul Spaniei, Cubarsí își asumă un rol tot mai important, care depășește prestațiile defensive. Întrebat dacă simte că a devenit lider de la începutul turneului, recunoaște: "Da, de fiecare dată încerc să mă îmbunătățesc și să am un rol mai mare în echipă, mă simt din ce în ce mai mult ca un lider." Un stil de conducere care se potrivește cu personalitatea sa, departe de discursurile aprinse.

Întrebat cum își impune acest leadership într-o echipă tânără și cum câștigă respectul colegilor, răspunsul său spune totul despre caracterul său: "În afara terenului, e vorba mai ales de distracție, de a petrece timp împreună și de a ne juca. Asta ne ajută să ne detașăm de fotbal. Pe teren, la antrenamente, trebuie să fim atenți la tot, să fim concentrați la maximum și, mai ales, să ne îmbunătățim și să ne ajutăm colegii."

Parteneriatul cu Laporte și Simon în spate

La această Cupă Mondială, Cubarsí nu este singur în centrul apărării. Alături de el se află Aymeric Laporte, cu zece ani mai în vârstă, veteran al mai multor turnee majore cu La Roja, inclusiv Euro 2024, care preia o parte din sarcinile de organizare și coordonare.

Laporte are doar cuvinte de laudă pentru partenerul său: "Este un jucător incredibil. A jucat deja multe meciuri la Barça și la națională. Timpul va decide, dar are un potențial uriaș." Antrenorul Luis De La Fuente este de acord, lăudând după faza grupelor "un nivel excepțional de concentrare, responsabilitate și soliditate" în echipa sa.

Laporte îi aduce lui Cubarsí "experiența" pe care la 19 ani nu o poate avea încă: "Mă ajută și îmi dă indicații. Și eu încerc să-l ajut cât pot, dar experiența e de partea lui."

Iar când i se amintește de statisticile impresionante și este întrebat dacă se vede omul Cupei Mondiale, refuză să-și asume meritele: "Poate statistic sunt într-o poziție bună, dar Laporte lângă mine a făcut meciuri spectaculoase, iar Unai a fost uriaș în poartă. Suntem toți foarte fericiți."

Totuși, statisticile individuale arată că el, cel mai tânăr dintre cei doi fundași centrali, este recunoscut de analiștii Opta drept cel mai bun fundaș al turneului.

Munca defensivă în umbra atacului

În timp ce Lamine Yamal a atras toată atenția presei care urmărește La Roja la începutul acestei Cupe Mondiale, Cubarsí laudă munca din spatele cortinei făcută de colegii săi: "Lumea vorbește mereu mai mult despre jucătorul care marchează sau pasează decisiv. Adevărul este că Lamine are un nivel incredibil și trebuie să vorbim mereu despre el. Merită pentru tot ce face. Dar există și jucătorii din spate. Greșelile sunt mai vizibile, iar munca aceea trebuie apreciată la fel de mult."

Chiar și așa, a devenit treptat cealaltă stea spaniolă a Cupei Mondiale, chiar dacă, după cum recunoaște, "nu-i place să atragă atenția" și "preferă să rămână discret și calm".

Dar despre el se va vorbi mult timp în Spania. Peter Drury a spus-o cel mai bine: dacă la 19 ani este deja aici, imaginați-vă ce jucător va fi la douăzeci și nouă. Băiatul care urmărea Mondialele la piscina satului și le nota în caiet a devenit unul dintre protagoniștii principali. Următorul capitol aparține întregului deceniu.

Urmărește Spania vs Austria pe Flashscore!