După ce au ratat calificarea la turneul final în urma unui baraj dramatic, italienii primesc o veste care ar putea schimba complet datele problemei. Un posibil „wild-card” generat de contextul geopolitic ar putea readuce echipa națională în competiția supremă din vara aceasta.
Drumul Italiei către Mondial a fost unul sinuos sub comanda lui Gennaro Gattuso. Deși au început cu dreptul barajul, învingând Irlanda de Nord cu 2-0, eșecul a venit cinci zile mai târziu. Într-o partidă tensionată împotriva Bosniei, adversara României din grupe, italienii au cedat la loviturile de departajare cu 1-4, declanșând o criză fără precedent la nivelul federației.
Rezultatul a dus la demisii în lanț, președintele Gabriele Gravina, selecționerul Gattuso și legendarul Gianluigi Buffon părăsind structurile de conducere ale fotbalului italian.
Culoarul deschis de situația Iranului
Visul italian de a merge în SUA, Canada și Mexic depinde acum de prezența Iranului la turneul final. Tensiunile diplomatice dintre reprezentativa asiatică și Statele Unite, una dintre țările gazdă, au pus participarea perșilor sub semnul întrebării.
Deși președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat inițial prezența Iranului, refuzul forului mondial de a muta meciurile acestei echipe în afara teritoriului american a forțat căutarea unor soluții de rezervă.
Conform presei din Italia, citată de sport.ro, FIFA ia în calcul organizarea unui nou baraj de urgență în cazul în care Iranul se retrage. La acest miniturneu ar urma să participe două echipe din Europa și două din Asia. Datorită coeficientului FIFA ridicat, Italia ar fi prima selecționată europeană invitată să lupte pentru acest loc nesperat.
Șansă uriașă și pentru Cosmin Olăroiu
Acest scenariu ipotetic aduce vești excelente și pentru fotbalul românesc, mai exact pentru Cosmin Olăroiu. Tehnicianul român, care se află la cârma selecționatei din Emiratele Arabe Unite, ar putea beneficia direct de excluderea sau retragerea Iranului.
Echipa antrenată de Olăroiu a fost eliminată anterior de Irak în faza barajului, însă, conform noului plan analizat de oficialii fotbalului mondial, Emiratele Arabe Unite s-ar număra printre cele două naționale asiatice chemate să dispute acest ultim bilet pentru Cupa Mondială.