Conform publicației The Ref, numele lui Kovacs a fost inclus oficial de UEFA pe lista lărgită a arbitrilor propuși pentru ediția de vara viitoare. Această nominalizare confirmă ascensiunea românului, care a devenit un nume de referință la nivel european.
Istvan Kovacs este singurul reprezentant al arbitrajului românesc care apare în acest lot extins de 16 nume.
Experiența acumulată în ultimii ani îi oferă un avantaj considerabil, având în vedere că acesta a condus deja finale importante în toate cele trei competiții europene intercluburi: Conference League, Europa League și Champions League.
Momentul adevărului
Decizia finală cu privire la lotul care va merge peste Ocean va fi luată în luna martie. Atunci va avea loc un seminar crucial la care vor participa șefii arbitrajului UEFA și cei 16 centrali aflați pe lista extinsă.
Pentru Kovacs, prezența la Cupa Mondială din 2026 ar reprezenta ocazia perfectă de a conduce, în sfârșit, un meci de la centru.
La ediția precedentă a turneului final, deși a făcut parte din corpul de arbitri europeni, românul nu a primit niciun joc la centru, fiind delegat ca rezervă în opt rânduri.
Dacă va trece de testul din martie, Istvan Kovacs va bifa o nouă bornă uriașă în palmaresul său, consolidându-și statutul printre cei mai buni arbitri ai lumii.
Lotul lărgit al arbitrilor europeni:
Eskas - Norvegia
Kovacs - România
Letexier - Franța
Makkelie - Olanda
Marciniak - Polonia
Mariani - Italia
Nyberg - Suedia
Oliver - Anglia
Peljto - Bosnia
Pinheiro - Portugalia
Sanchez Martinez - Spania
Scharer - Elveția
Taylor - Anglia
Turpin - Franța
Vincic - Slovenia
Zwayer - Germania