După Anglia, joi seară și Franța a obținut oficial calificarea la Cupa Mondială cu o victorie zdrobitoare cu 4-0 în fața Ucrainei.
Alte cinci națiuni sunt extrem de aproape de turneul final: Elveția, Spania, Olanda, Austria și Norvegia.
Situația este, însă, complicată pentru alte echipe de tradiție: Portugalia a pierdut teren după înfrângerea din Irlanda, dar are un avans de două puncte față de Ungaria și joacă acasă cu Armenia, având prima șansă.
Germania se confruntă cu cele mai mari probleme, fiind la egalitate de puncte (nouă) cu Slovacia în Grupa A, după patru meciuri.
Italia se află pe locul doi în grupa dominată de Norvegia și cel mai probabil va fi nevoită să dispute barajul.
România speră de asemenea să prindă barajul de pe locul doi în grupa sa. Oricum, tricolorii sunt deja asigurați de un loc în play-off datorită câștigării grupei din Liga Națiunilor, dar o clasare pe locul doi în preliminarii le-ar aduce un adversar teoretic mai ușor și avantajul de a disputa meciul decisiv acasă.
Barajul intercontinental prinde contur
Se conturează și tabloul barajului intercontinental din martie 2026 (care va avea loc în Mexic), de unde doar două națiuni vor ajunge la Mondial.
În Africa, Nigeria a eliminat Gabon la loviturile de departajare, iar RD Congo a trecut de Camerun. Cele două echipe africane își vor disputa un loc în acest baraj.
Acolo sunt deja calificate Bolivia și Noua Caledonie. Poate ajunge și Emiratele Arabe Unite, antrenată de Cosmin Olăroiu. EAU a remizat 1-1 cu Irak acasă și va avea la dispoziție returul de pe 18 noiembrie.
Surinam și Curacao, șansă istorică
Zona CONCACAF nu și-a stabilit încă nicio echipă calificată, în afara țărilor gazdă (SUA, Mexic și Canada). Pentru cele trei locuri rămase se luptă perechi precum Surinam și Panama, Curacao și Jamaica, respectiv Honduras și Haiti.
Două dintre echipele clasate pe locul doi vor merge la barajul intercontinental. Surprizele se numesc Surinam și Curacao, națiuni care nu au fost niciodată la un Campionat Mondial, dar care acum au șanse importante de a ajunge la turneul final. Ambele conduc în grupele de calificare.
Cele 29 de echipe calificate la turneul final
SUA, Canada, Mexic (țări gazdă)
Europa: Anglia, Franța
America de Sud: Argentina, Brazilia, Ecuador, Uruguay, Paraguay, Columbia
Asia: Japonia, Iran, Coreea de Sud, Uzbekistan (debut), Iordania (debut), Qatar, Arabia Saudită
Oceania: Australia, Noua Zeelandă
Africa: Maroc, Tunisia, Egipt, Algeria, Ghana, Capul Verde(debut), Senegal, Coasta de Fildeș, Africa de Sud