Gattuso poartă pe umeri povara fotbalului italian, în timp ce echipa sa luptă să ajungă din nou la turneul final, pentru prima dată din 2014. După ce a învins Irlanda de Nord acasă, în semifinale, Italia va juca acum cu Bosnia, în deplasare, la Zenica, marți.
Italia a fost nevoită să-și schimbe planurile după ce zăpada și ploaia au ridicat semne de întrebare privind starea terenului din Bosnia, astfel că s-a antrenat luni dimineață la Florența, înainte de a pleca spre orașul gazdă.
„E doar o scuză. Dacă terenul e prost, e prost pentru ambele echipe, tot trebuie să jucăm”, a declarat Gattuso jurnaliștilor.
„Dacă începem să ne gândim la teren, la tribune... nu, asta e o slăbiciune. Am văzut terenul și e în regulă. Sincer, chiar dacă ar fi rău, nu prea avem ce face.
„Respectul nostru pentru Bosnia este uriaș, pentru ce arată pe teren. În ceea ce privește fanii, ei nu marchează goluri, nu mi s-a întâmplat niciodată.”
Gattuso l-a înlocuit pe Luciano Spalletti la începutul campaniei de calificare, după ce înfrângerea cu Norvegia le compromisese deja șansele.
Mai puțin spectaculos, mai solid
Chiar dacă prestația cu Irlanda de Nord a fost departe de a fi perfectă, selecționerul a observat multe îmbunătățiri de când a preluat echipa.
„Tactic, cealaltă seară am greșit”, a spus Gattuso.
„Acum șapte luni nu eram această echipă. Sufeream în fața adversarilor, ajungeau ușor la poarta noastră, își creau ocazii. La început primeam goluri ridicole, eram fragili, ne era greu să ne păstrăm organizarea.
„Poate că nu am jucat un fotbal ultra-ofensiv și poate am fost mai puțin strălucitori, dar în acest moment prefer o echipă solidă, care suferă mai puțin, chiar dacă asta înseamnă să fim mai puțin spectaculoși.”
Italia a ridicat ultima dată trofeul Cupei Mondiale în 2006, iar Gattuso, care a făcut parte din acea echipă, vrea să vadă același spirit și la actuala generație.
„Vom intra pe teren cu dorință și agresivitate. Acesta este cel mai important aspect din istoria noastră fotbalistică”, a spus el.
„Am devenit campioni nu pentru că eram cei mai puternici, ci datorită spiritului nostru competitiv și capacității de a suferi.”
„S-a spus că nu există mândrie la această echipă, că nu le pasă, dar eu văd asta în fiecare zi și sper din suflet, nu pentru mine, ci pentru acești băieți, să atingem acest obiectiv.
”Sunt mândru de ei, sunt mulțumit de ei, chiar dacă lucrurile nu merg bine. Sper să nu fie cazul.”
Și dacă totuși lucrurile nu vor merge bine?
„Nu e momentul potrivit să vorbim despre asta”, a spus Gattuso.
„Ar fi o dezamăgire, o lovitură grea. Ar trebui să-mi asum responsabilitatea, pentru că sunt antrenorul, dar despre asta vom discuta după.
”Există oameni care trebuie să decidă ce se va întâmpla. Gândurile mele le păstrez pentru mine.”