Fanii Angliei și ai statului Panama sosesc la New York înaintea duelului din Grupa L

Anglia poate termina pe primul loc în grupă cu o victorie împotriva statului Panama, în timp ce reprezentativa din America Centrală a fost deja eliminată după două înfrângeri consecutive cu Ghana și Croatia.

Pentru mulți suporteri, însă, simpla prezență la Cupa Mondială este suficientă.

Ariel și Lena, veniți din Panama, făceau poze cu Podul Manhattan de pe celebra Washington Street, la doar câțiva pași de fanzona din parcul Brooklyn Bridge, unde Beckham era invitat special.

Ariel a urmărit înfrângerea statului Panama cu Ghana la Toronto și acum o va duce pe Lena, împreună cu cinci prieteni, la primul ei meci de Cupă Mondială.

Îmbrăcați în tricourile statului Panama, cei doi se bucurau de una dintre cele mai cunoscute priveliști din Brooklyn înaintea meciului de sâmbătă.

"Anglia e favorită să câștige, dar Panama va trebui să dea totul pentru că (deja suntem) eliminați, iar Anglia va (avea nevoie) să câștige grupa," a declarat el pentru Flashscore. 

"Suntem foarte mândri acum de echipa noastră de fotbal," a adăugat Lena. "Mâine ne vom bucura de meci și suntem siguri că (Panama) va face o treabă grozavă."

În altă parte, prietenele din Londra, Bella și Annie, au făcut din New York cea mai recentă oprire în turul lor al Cupei Mondiale, în căutarea locului perfect pentru a urmări "Three Lions".

Cele două au călătorit fără bilete la meci, preferând să trăiască experiența Cupei Mondiale alături de alți fani în centrul orașului.

"Am fost în Dallas, apoi am venit la Boston, iar acum suntem în New York," a spus Bella.

"Dallas a fost mult mai distractiv decât Boston," a completat Annie. "Știu că meciul nu a mers prea bine, dar atmosfera a fost puțin ciudată (la Boston). Cred că a fost un hype atât de mare cu Scoția, încât, când ai ajuns acolo ca fan al Angliei, totul a fost cam (liniștit).

"Am văzut pe Instagram cât de mult i-au preferat americanii pe fanii scoțieni. 'Fanii scoțieni au fost atât de amuzanți', și eu am zis, ok..."

Annie a urmărit Anglia la mai multe turnee importante, cel mai recent la Euro 2024 în Germania.

"Îmi place tot ce ține de a urmări echipa peste tot," a explicat ea.

"Eu sunt fan Arsenal, iar ea e fan Tottenham, așa că facem același lucru atât acasă, cât și în deplasare pentru Tottenham și Arsenal, deci e firesc să facem ceva împreună când vine vorba de Cupa Mondială. 

"Nu prea vorbim una cu cealaltă în timpul sezonului de fotbal," a glumit ea. "(Cu Anglia) simt că e mai mult o distracție decât o șansă reală (de a câștiga)."

Mai aproape de malul apei, frații Carter și Gavin Stone din New York se bucurau și ei de atmosfera de dinaintea meciului. Amândoi sunt fani ai fotbalului, dar se numără printre cei care au considerat că biletele sunt prea scumpe, așa că plănuiesc să urmărească meciul din fanzonă.

"N-am fost niciodată în Anglia să-i văd pe viu, dar îi urmăresc mereu (la TV)," a spus Carter, fan Leeds.

Gavin, purtând un tricou Liverpool, a adăugat: "Urmăresc Anglia de ceva timp și clar îi susțin pentru că cunosc mulți dintre jucători. Mai ales la Euro 2020, am fost foarte trist când au ratat toate acele penalty-uri. Am crezut că acela era turneul pe care îl vor câștiga."

'Întotdeauna la fel cu Anglia'

Între timp, celebrul Times Square era plin de suporteri ai statului Panama care fluturau steaguri și fulare vineri după-amiază, dar fanii Angliei, Andrew și fiul său Tyler, s-au remarcat după ce au sosit din Boston mai devreme în acea zi.

Cei doi au bilete pentru meciul de sâmbătă și cred că Anglia are toate șansele să ajungă departe la acest turneu, chiar dacă experiențele trecute i-au învățat să fie precauți.

"Suntem mereu la fel, nu-i așa? Credem că o să câștigăm până când nu o facem," a spus Andrew.

"Ar trebui să câștigăm (mâine), dar deja suntem calificați, nu-i așa, deci nu cred că mai contează. E devreme în turneu, trebuie doar să ne obișnuim cu echipa, să vedem cine va juca cel mai bine. 

"Cred că (Bukayo) Saka probabil are o mică accidentare și vom fi mult mai buni când va reveni în echipă, dar sunt încrezător.

"Avem o echipă grozavă. Nu mă uit la celelalte echipe și să cred că 'ei sunt mult mai buni ca noi'. Atâta timp cât ne păstrăm calmul, vom avea o șansă."

Tyler este la fel de optimist.

"Vom trece ușor de primele două tururi eliminatorii," a spus el. "În sferturi și semifinale va fi puțin mai greu, dar vom merge mai departe. Sperăm să câștigăm."

Tyler era înfășurat într-un steag Swindon Town – o amintire că să fii fan al Angliei presupune un anumit tip de rezistență.

"Nu știu dacă ai urmărit vreodată Swindon, dar practic e o tortură, amestecată cu speranță și disperare," a spus Andrew. "Foarte asemănător cu a susține Anglia."