Carlos Queiroz a reacționat după ce s-a sugerat că Ghana ar fi avantajată dacă ar pierde cu Croația

Queiroz a respins categoric ideea că Black Stars ar avea de câștigat dacă ar pierde cu Croația sâmbătă, pentru a-și asigura un adversar mai accesibil în optimile de finală și a evita să fie trimiși înapoi în Canada, unde Thomas Partey rămâne interzis.

Vorbind la conferința de presă premergătoare meciului, desfășurată vineri după-amiază la Philadelphia, selecționerul Ghanei a refuzat să ia în calcul orice calcule matematice, respingând întrebările despre permutări și situația vizei lui Partey în aceeași frază.

A spus că are în minte un singur meci și o singură abordare pentru a-l juca.

„Fotbalul este atât de dificil. Nu poți juca două sau trei meciuri în același timp. Ne concentrăm doar pe un singur meci, cel cu Croația, și vrem să obținem rezultat. Să jucăm un fotbal bun. Cu fotbal bun, să fim mai buni decât ei pe teren. Asta încercăm să facem. Să luptăm mai mult, să fim mai buni.”

Ghana și-a asigurat locul în optimile de finală vineri seara, după ce victoria Spaniei cu 1-0 în fața Uruguayului a confirmat Black Stars drept una dintre cele mai bune opt echipe clasate pe locul trei, indiferent de rezultatul de sâmbătă.

Cu calificarea deja obținută și cu o gamă neobișnuit de largă de posibili adversari și locații în faza eliminatorie, în funcție de locul ocupat în Grupa L, antrenorul portughez spune că vor accepta orice situație va fi după meci.

„Când vin rezultatele la finalul meciului, vom fi acolo să luăm decizii, dacă suntem pe primul, al doilea sau al treilea loc... Dar important este să jucăm un meci. Doar un meci. Și meciul cu Croația este suficient de important ca să nu ne gândim la alte meciuri în afara terenului.”

Dacă Ghana termină pe primul loc, va întâlni una dintre echipele de pe locul trei din grupele I, J sau K în optimile de finală, la Atlanta. Dacă va termina pe locul doi, Ghana va juca împotriva ocupantei locului secund din Grupa K, cel mai probabil Columbia sau Portugalia, la Toronto.

Dacă Ghana termină pe locul trei, va întâlni câștigătoarea Grupei K, cel mai probabil Columbia sau Portugalia, într-un meci din optimile de finală programat la Kansas City.

„Am un singur mod de a juca fotbalul. Să joc pentru victorie și asta vom face. Să ne exprimăm, să avem libertatea de a ne bucura și de a juca fotbal bun, iar timp de 90 de minute să avem aceeași concentrare și aceeași reziliență”, a răspuns Queiroz după ce a auzit toate scenariile.

Amenințarea Croației

Croația ajunge la Philadelphia după ce a fost rănită de înfrângerea cu 4-2 în fața Angliei în prima etapă, dar a revenit pe drumul calificării după victoria cu 1-0 împotriva statului Panama.

Luka Modric, la 40 de ani, continuă să tragă sforile. Meciul cu Panama a fost al 200-lea în tricoul Croației, iar antrenorul portughez îl descrie drept „unul dintre cei mai străluciți jucători din istoria fotbalului.”

Queiroz consideră că înfrângerea cu Anglia nu reflectă cu adevărat valoarea acestei echipe a Croației și le-a transmis un avertisment jucătorilor săi.

„Cred că după ce am văzut meciul de mai multe ori, meritau chiar un rezultat mai bun. Cred că scorul de 4-2 a fost prea dur pentru Croația. De aceea suntem în alertă maximă... Mâine avem o singură opțiune. Trebuie să ieșim mai puternici și mai buni.”

Mentalitate și mesaj

Întrebat ce ar trebui să aștepte fanii sâmbătă seara, selecționerul a promis un meci intens pe stadionul din Philadelphia.

„Cu siguranță va fi greu, intens pentru ambele echipe. Dar la finalul zilei, cred că va fi multă distracție și spectacol pentru toată lumea. Sper, cu inspirația jucătorilor mei, să putem arăta un fotbal bun. Cel mai bun fotbal al zilei, pe teren.”

„Iar dacă vom reuși asta, sunt sigur că vom fi mai aproape de victorie. Acesta este obiectivul nostru, să jucăm pentru a câștiga, ca întotdeauna. Deci, asta e. Simplu ca bună ziua. Suntem pregătiți”, a adăugat el.

Ghana încheie faza grupelor pe stadionul din Philadelphia sâmbătă, când va întâlni Croația.