EXCLUSIV: Sandro critică dur Brazilia la Cupa Mondială, dar îl vede pe Vinicius drept viitor lider

Echipa lui Carlo Ancelotti a ajuns la turneu printre favoritele la câștigarea unui al șaselea titlu mondial, record absolut. Totuși, fostul jucător al lui Tottenham Hotspur crede că Selecao va avea parte de un test dificil dacă vrea să ajungă până la capăt.

Sud-americanii și-au început campania cu un egal dezamăgitor, 1-1, cu Maroc, după care au răspuns categoric cu victorii clare în fața Haitiului și a Scoției, terminând pe primul loc în Grupa C, cu șapte puncte.

Recompensa lor este un duel eliminatoriu cu o Japonie neînvinsă, care a avansat de pe locul secund în Grupa F, în spatele Olandei.

O victorie ar asigura Braziliei calificarea în optimile de finală și ar menține vie lupta pentru detronarea campioanei mondiale en-titre, Argentina. Totuși, deși își susține țara, Sandro a recunoscut că sferturile de finală ar putea fi momentul în care Brazilia va avea cea mai mare provocare.

"Wow, asta este cel mai greu lucru de realizat... O să încerc să fiu clar; foarte clar. Ok, nu mă aștept ca Brazilia să câștige totul, știi, pentru că știu cât de greu este", a declarat Sandro, în exclusivitate pentru Flashscore, prin Caesars sportsbook.

"Vreau doar ca Brazilia să facă o figură frumoasă. Sigur, suntem calificați, dar vom ajunge în finală? În semifinale? Poate chiar înainte de semifinale, cred că acolo, la sferturi, este momentul în care putem întâlni o altă echipă foarte puternică... pentru că cele mai bune echipe naționale vor fi acolo, știi, ai Spania, Argentina, chiar și Anglia.

Cred că atunci când ajungem în sferturi, va fi foarte greu. Dar putem reuși, pentru că suntem Brazilia și avem mereu acel sentiment în suflet. Pentru mine, dacă ajungem în sferturi, sunt mulțumit și, după aceea, le voi mulțumi jucătorilor.

Dar pentru că sunt foarte sincer și trebuie să fiu sincer cu părerea mea, îi voi susține, voi fi alături de ei. Dar, realist vorbind, cred că la sferturi am putea avea probleme", a declarat acesta.

Vinicius, văzut drept omul-cheie al Braziliei

Sandro și-a exprimat și îngrijorarea privind echilibrul dintre tinerețe și experiență în lotul lui Ancelotti, deși a recunoscut potențialul arătat de mai mulți tineri de la începutul turneului. El a subliniat că meciurile eliminatorii reprezintă un test major pentru jucătorii fără experiență, care încă se adaptează la cerințele competiției internaționale.

Jucătorul de 37 de ani a spus că fotbaliștii cu experiență trebuie să preia inițiativa și să ghideze lotul, deoarece "nimeni nu așteaptă" în meciurile eliminatorii de la Cupa Mondială, susținându-l totodată pe Vinicius Junior, autor a patru goluri, să fie jucătorul decisiv al Braziliei în fazele următoare.

"Da, mă îngrijorează că avem câțiva jucători care nu au mai trecut niciodată prin experiența fazelor eliminatorii", a continuat el.

"Sper ca jucătorii să-i ajute pe cei tineri. Pentru că la Cupa Mondială nimeni nu așteaptă, nimeni nu-ți dă timp. Cred că Vinicius va fi (omul-cheie al Braziliei în fazele eliminatorii). Cred că este pregătit. Și dacă Neymar va fi acolo, cred că Vinicius va ieși în evidență. Și el este jucătorul cel mai pregătit pentru Cupa Mondială din lot. A jucat deja în cele mai importante competiții; este pregătit. Este pregătit acum să aibă un final de Cupă Mondială foarte bun", a mai spus el.

Sandro, despre prezența lui Neymar

Mijlocașul retras, cu 11 selecții la naționala Braziliei, a insistat că prezența lui Neymar rămâne esențială, chiar dacă nu se așteaptă ca acesta să joace fiecare minut.

El a argumentat că experiența fostului star de la Barcelona, chiar și în afara terenului, pot fi la fel de importante ca aportul său pe gazon, ajutându-i pe tinerii jucători să facă față presiunii meciurilor eliminatorii.

Sandro a adăugat: "100%... 100%! Neymar trebuia să fie acolo."

"Nu m-am așteptat niciodată ca Neymar să joace 90 de minute. Nu m-am așteptat niciodată ca Neymar să joace fiecare meci. Nu, doar mă așteptam ca Neymar să fie acolo să-i îndrume, să vorbească cu ei și să le spună: băieți, aici, dacă aveți nevoie de mine, haideți să vorbim. Băieți, faceți asta, faceți cealaltă, pentru că în fotbal e atât de important să ai astfel de oameni care să-ți arate drumul", a continuat el.

Pe de altă parte, Sandro a spus că a simțit compasiune pentru absența atacantului lui Chelsea, Joao Pedro, înainte de turneu, recunoscând că a fost o decizie dificilă, având în vedere cât de mult talent are Brazilia la dispoziție.

"Da, am fost foarte trist pentru că Pedro este și prietenul meu. Dar cum aș putea spune că a fost greșit, pentru că Neymar… și eu am jucat alături de Neymar. E păcat, omule. E normal, este foarte dificil să ai atâția jucători buni — nu îi poți lua pe toți! Acesta este genul de problemă pe care orice antrenor și-o dorește", a spus el.

Dacă Brazilia se califică în optimile de finală, va întâlni câștigătoarea dintre Coasta de Fildeș și Norvegia, pe MetLife Stadium din East Rutherford.