Ivan, bine ai venit. Mulțumesc foarte mult pentru că ai acceptat interviul. Ai ajuns la Real Madrid în 1999 și ai făcut parte dintr-o perioadă emblematică a clubului. Ce amintiri ai din acea perioadă?
"Oh, foarte bune, pentru că a fost un vis pentru mine să pot ajunge la Real Madrid? A fost întotdeauna visul pe care mi l-am dorit de când eram copil, să joc pentru Real Madrid.
"În plus, așa cum ai spus, a fost o perioadă minunată, cu coechipieri foarte buni. Erau mulți spanioli, ne înțelegeam foarte bine. Și, ei bine, ne-am simțit foarte, foarte bine. Să fii opt ani la Real Madrid nu este ușor pentru niciun jucător, și cred că sunt al 35-lea sau al 36-lea jucător cu cele mai multe meciuri din istoria lui Real Madrid, și sunt mândru. Au fost vremuri minunate".
Care a fost cel mai solicitant lucru în a juca pentru Real Madrid?
"Ei bine, cel mai solicitant lucru este atunci când ajungi. De îndată ce ajungi știi ce înseamnă să porți tricoul Real Madrid. Și la început, am avut multă presiune? Eram foarte tânăr și nu a fost ușor. În plus, eram cu o mulțime de jucători foarte, foarte buni.
"La început, ești foarte precaut, cu mulți nervi și cu multe dificultăți. Dar, încetul cu încetul, capeți încredere, vezi că toți sunt... oameni, că toți sunt oameni foarte buni. Practic, toți m-au ajutat și, încetul cu încetul, trebuie doar să curgă fotbalul și lucrurile se rezolvă".
Am vrut să te întreb despre acei jucători, pentru că erau jucători mari, precum Raul, Luis Figo, Zinedine Zidane, Roberto Carlos, David Beckham, Iker Casillas. Cum era cu adevărat acel vestiar? Era sănătos?
"Aam ajuns când nu erau mulți dintre acești jucători. Am ajuns cu Lorenzo Sanz ca președinte, care este cel care m-a semnat. Și erau și multe vedete, dar poate nu se vorbea atât de mult despre ele. Dar (Clarence) Seedorf a fost o stea pentru mine. Fernando Redondo a fost o stea. Fernando Hierro, Raul, (Fernando) Morientes. Cred că anumiți jucători care au făcut multe pentru Real Madrid sunt și ei un pic uitați.
"Iar tipul de jucători despre care vorbiți, ei bine, evident, Figo a fost de clasă mondială, Zidane a fost incredibil, Ronaldo, Beckham... Da, este adevărat că oamenii își amintesc foarte mult de epoca galacticilor, pentru că reunirea tuturor acestor jucători a fost incredibilă, dar au existat și alți jucători care au fost impresionanți, precum cei despre care vă vorbesc, și nu sunt menționați atât de mult, nu-i așa?
"Cred că... mulți dintre jucătorii despre care vorbesc, când am ajuns la Real Madrid, au făcut mai mult decât alții despre care se vorbește mai mult".
Au existat grupuri, Ivan? De exemplu, nu știu, brazilieni cu brazilieni, spanioli cu spanioli...
"Da, au existat, dar este normal. Este la fel ca atunci când am ajuns în Italia. Este normal ca italienii să vorbească italiană și să se înțeleagă... mai mult sau mai puțin, mai bine, pentru că ei cunosc obiceiurile, au trăit anumite momente în Italia, au fost acolo de când erau tineri și un pic când sunt mai în vârstă. Este cel mai normal lucru din lume ca ei să se înțeleagă mai bine între ei.
"S-a întâmplat cu spaniolii, s-a întâmplat când erau câțiva brazilieni. A fost Baptista, a fost și Robinho, nu? Roberto Carlos, Ronaldo. Bineînțeles că brazilienii se adună, e cel mai normal lucru din lume. Dar asta nu înseamnă că nu s-au înțeles bine cu ceilalți, nu-i așa? Doar că e un pic mai natural".
Presupun că ați mers la multe petreceri și lucruri de genul acesta, sărbătorind și titlurile? Este posibil?
"Da, dar asta e normal. Eram tineri și ne plăcea să ieșim.
"Eu, de fapt, am ieșit la fel de mult ca și alții, dar știi momentele când poți ieși și când nu... Adică, jucam sâmbăta, câștigam, deci bineînțeles că puteai ieși să bei ceva dacă nu jucai marți în Liga Campionilor.
"Ceea ce se întâmplă este că oamenii confundă imediat termenii, nu-i așa? Te-am văzut ieșind.' Da, dar eu pot ieși, evident, pentru că sunt tânăr și pentru că nu este o problemă pentru mine să ies sâmbăta dacă nu trebuie să joc până duminica următoare ".
Situația lui Kylian Mbappe cu Alvaro Arbeloa și cei patru din față... Din experiența dumneavoastră, cum ar trebui să gestioneze un antrenor această situație?
"Nu este vorba despre cum ai gestionat această situație sau cum vei gestiona această situație, îmi pare rău. Este vorba despre cum ați gestionat echipa înainte. Ce a făcut să se întâmple asta? Este vorba despre faptul că nu ați gestionat foarte bine echipa înainte. Din punctul meu de vedere, totul a fost întotdeauna bine; Arbeloa a fost întotdeauna de vină...
"Dar, de asemenea, oricine l-a pus pe Arbeloa acolo, Arbeloa a fost într-o echipă de rezervă, chiar de la început, și a fost acolo timp de cinci luni. Nu e ca și cum o ducea prea bine. Nu putem ști dacă e bun, rău sau mediu ca antrenor. Și din start, conduce o echipă ca Real Madrid.
"Deci, nu cred că doar Arbeloa a gestionat prost, cred doar că nu s-a confruntat niciodată cu aceste lucruri și, evident, a făcut greșeli. Și multe. Dar și cei care l-au pus acolo, nu?"
Credeți că este mai dificil să conduceți Real Madrid acum decât înainte, de exemplu, pe vremea dumneavoastră?
"Nu, nu, la fel... Orgoliile, comportamentul, felul în care sunt jucătorii, este absolut la fel. Istoria întotdeauna, nu numai în fotbal, îți spune cum vom acționa și cum - ce se va întâmpla în viitor. Și... în trecut, vestiarul lui Real Madrid a fost la fel de dificil ca acum".
Poate că nu vrei să te implici, dar candidatul tău, favoritul tău numărul unu pentru a antrena Real Madrid, cine ar fi?
"Pentru mine, fără îndoială - dar nu cred că el va dori să antreneze - este Jurgen Klopp. Pentru că tactic îmi place foarte mult, pentru că pune multă intensitate în echipele sale, știe să gestioneze foarte mult acest tip de lucruri, a demonstrat-o în multe echipe bune și echipe mai puțin bune. Pentru mine, Jurgen Klopp ar fi antrenorul ideal".
Se vorbește mult despre o posibilă revenire a lui Jose Mourinho la Real Madrid. Este un astfel de antrenor, cu un stil mai strict, ceea ce are nevoie clubul în acest moment?
"Acest gen de lucruri s-au întâmplat întotdeauna, ca un antrenor să nu aibă, între ghilimele, o mână forte. Nu cred că ai nevoie de o mână forte, asta nu intră în discuție.
"Întotdeauna s-a întâmplat: când echipa stă prost în februarie, fizic echipa stă foarte prost și așa mai departe, pentru că pierde meciuri, nu? Acestea sunt clișee de care ar trebui să scăpăm. Hei, pentru că dacă câștigi, pregătirea fizică nici nu există. Dar dacă pierzi, atunci pregătirea fizică (este o problemă)...
"Avem nevoie de un antrenor bun care să poată gestiona echipa mare pe care o avem și care să știe să facă lucrurile bine, nici mai mult nici mai puțin. Nu e vorba că acum nimeni nu se va putea mișca și totul va fi militar.
"Și Jose Mourinho, el a fost un antrenor grozav. A demonstrat-o în multe locuri, dar este adevărat că nu a mai antrenat la un nivel înalt de mulți ani. Deci, asta mă îngrijorează un pic.
"Și că vor să aibă o mână forte - ei bine, nu cred că pentru că vine Mourinho, va trebui să aibă o mână de fier cu tot ce se întâmplă la Real Madrid. Trebuie să gestioneze bine grupul, și asta e tot. O poate face? Da, pentru că a antrenat în multe locuri.
"Dar este, de asemenea, adevărat că el nu a antrenat la nivel înalt pentru o lungă perioadă de timp, și... Ei bine, din acest punct de vedere, nu știu dacă el va fi potrivit acum".
Și ce trebuie să se schimbe mai întâi? Tactica, stilul de joc, vestiarul?
"Nu, nu poți schimba Real Madrid acum, OK? Antrenorul nu poate schimba Real Madrid. Trebuie să știi ce este Real Madrid. Real Madrid este o echipă și un club serios care știe în orice moment că a concura este cel mai important lucru, iar a câștiga este cel mai important lucru, dar are anumite valori și principii. Nu te poți implica acum cu pumnul de fier.
"Înnebunim, între ghilimele, pentru că Barcelona a câștigat. Nu, nu e nimic greșit. Real Madrid revine întotdeauna, iar Real Madrid a trecut treizeci și ceva de ani fără să câștige Liga Campionilor și a fost întotdeauna un vis al lui Real Madrid în orice moment. Jucând bine, La Quinta del Buitre (generația autohtonă a anilor '80) nu a câștigat Liga Campionilor... Dar am fost mândri de acea echipă. Au luptat, au muncit din greu, dar a existat un mare AC Milan, a existat un mare PSV, dar am fost mândri de acele semifinale pe care Real Madrid le-a făcut. Asta e și Real Madrid, chiar dacă nu câștigă. Asta se pierde chiar acum.
"Din punctul meu de vedere, atunci, trebuie să ai anumite principii și anumite valori pe care Real Madrid le-a avut întotdeauna, chiar și fără să câștige".
Să vorbim puțin despre echipa națională. Generația de la Cupa Mondială din 2010 a fost minunată, vedeți asemănări cu cea actuală?
"Uite, din punctul meu de vedere, Spania are o problemă: că, pentru mine, este prea favorită.
"Spania, pentru mine, este de departe cea mai bună echipă din lume. În ceea ce privește stilul lor de joc, cam la fel. În plus, toți jucătorii se înțeleg destul de bine, din câte văd eu, pentru că antrenorul știe cum să facă destul de bine. Cu alte cuvinte, totul arată că va fi o Cupă Mondială în care Spania poate face ceva important. Și asta, după părerea mea, este problema. Presiunea, faptul că ne lăsăm duși de val pentru că poate pare, între ghilimele, că nu am fost repartizați într-o grupă dificilă.
"Până la urmă, o Cupă Mondială este foarte dificilă. Un singur meci prost și ești eliminat. Așa că trebuie să fii foarte bun, dar Spania are o echipă foarte bună. În opinia mea, în acest moment, poate cea mai bună echipă din lume."
Dacă îl scoatem pe Lamine Yamal, pentru că știm că este o vedetă, care jucător spaniol vă entuziasmează cel mai mult?
"Sunt atât de mulți, sunt atât de mulți. Pentru mine, este păcat că (Nico) Williams este accidentat. Pentru mine, el este un alt jucător foarte important, pentru că nu există jucători acum care să scape de fundașii laterali atât de ușor, nu? Asta îți oferă multe.
"Jucători ca Vinicius, ca Williams, ca Lamine Yamal, sunt foarte puțini în zilele noastre, pentru că tactic s-au îmbunătățit foarte mult. Există mult ajutor pentru fundașii laterali. Dar chiar și așa, acești jucători au o capacitate foarte, foarte mare și îmi place foarte mult acest tip de jucător".
Îl vedeți pe Pedri ca succesor al lui Xavi și Andres Iniesta ca dirijor al orchestrei?
"Nu este că îl văd, este că el este deja. Pedri este deja.
"Poate că Pedri a fost supraapreciat la început; era foarte tânăr și avea un control foarte bun al mingii, dar, în opinia mea, nu era Iniesta sau Xavi, OK? Așadar, a fost supraapreciat. Cred că de aici au venit multe din accidentările lui Pedri. Pentru că, pe lângă faptul că juca o mulțime de meciuri, era supus unei presiuni prea mari. A vrut să fie Iniesta și Xavi când avea 20 de ani, nu-i așa?
Acum este într-o stare mai calmă. Acum ne bucurăm cu adevărat de Pedri. Acum el chiar este acel Iniesta sau Xavi, nu-i așa? Dar cred că i s-a luat multă presiune de pe el de către mulți jucători care au venit din sistemul de tineret, iar asta este foarte bine pentru Pedri, pentru că înainte totul trebuia să fie făcut de Pedri și cred că era sub prea multă presiune".
Cum vedeți concurența în poartă pentru echipa națională? Pe cine considerați a fi numărul unu?
"Adică, toți sunt portari foarte buni, nu-i așa? Dar din punctul meu de vedere, cred că Joan (Garcia) a avut un sezon impresionant. (David) Raya de asemenea, dar Arsenal a scăzut un pic mai mult în ultimele meciuri, iar Barcelona nu.
"Cred că Joan (ar trebui să joace), pur și simplu din cauza sezonului pe care îl are, pentru că, în cele din urmă, cel care se descurcă bine în acest an este cel care ar trebui să ajungă să joace, din punctul meu de vedere. Dar, ei bine, toți portarii care merg sunt fantastici".
Î: Cât de departe poate merge Spania la această Cupă Mondială?
"Fără îndoială, ei sunt unul dintre favoriți.
"Orice se poate întâmpla la o Cupă Mondială; tragerea la sorți este foarte importantă. Întâlnești Brazilia și joacă și ea foarte bine, nu-i așa? Cred că Spania, în ceea ce privește controlul și nivelul de joc, este mult mai bună decât Brazilia, dar și ei sunt foarte buni la minge, nu-i așa?
Franța și Germania, nu le poți exclude niciodată. Întotdeauna mi-a plăcut Anglia, dar, în cele din urmă, nu reușesc niciodată.
"Nu este ușor, o Cupă Mondială nu este ușoară. Într-un singur meci, poți merge la ruină sau poți fi campion mondial. Dar Spania este de departe una dintre cele mai bune".