Retragerea vine la câteva zile după ce mijlocașul a semnat cu Atletico Nacional. James părăsește reprezentativa Columbiei după 131 de selecții și 31 de goluri, având în palmares trei participări la Cupa Mondială.
Cel mai important turneu al său rămâne ediția din 2014. Columbia a ajuns atunci până în sferturile de finală, iar James a înscris șase goluri și a încheiat competiția drept golgheter, înaintea unor jucători precum Thomas Müller, Lionel Messi și Karim Benzema. Reușita sa împotriva Uruguayului, în optimile de finală, a primit ulterior Premiul Puskás pentru cel mai frumos gol al anului.
”Faptul că am apărat culorile Columbiei este cea mai mare onoare pentru mine”
”Momentul a sosit. Mulțumesc pentru fiecare meci, fiecare bucurie, fiecare lacrimă și fiecare vis împărtășit. Faptul că am apărat culorile Columbiei este cea mai mare onoare pentru mine. Mulțumesc, Columbia. Pentru totdeauna”, și-a început James mesajul.
Columbianul a vorbit despre responsabilitatea pe care a simțit-o de fiecare dată când a îmbrăcat tricoul naționalei și despre momentele care i-au marcat cariera.
”A purta acel tricou a fost un vis, dar și o responsabilitate enormă. De fiecare dată când pășeam pe teren, înțelegeam că nu jucam doar pentru mine, ci jucam pentru familia mea, pentru coechipierii mei, pentru milioane de columbieni care visau alături de noi toți. Am avut norocul să trăiesc momente pe care nu mi le-am imaginat niciodată: Cupe Mondiale, goluri, nopți de neuitat, victorii care ne-au făcut să credem și înfrângeri care ne-au făcut și mai puternici.”
”Plec cu sufletul liniștit pentru că știu că am dat absolut totul”
James consideră că generația din care a făcut parte a contribuit la schimbarea statutului Columbiei și a făcut ca naționala să creadă din nou că poate concura împotriva oricărui adversar.
”Am avut onoarea de a purta tricoul cu numărul 10 și banderola de căpitan. Am încercat întotdeauna să o fac cu respect, cu responsabilitate și am înțeles ce înseamnă să reprezinți Columbia.
”Plec cu sufletul liniștit pentru că știu că am dat absolut totul. Mulțumesc pentru fiecare amintire, mulțumesc pentru fiecare îmbrățișare și mulțumesc pentru fiecare moment. Mulțumesc foarte mult, Echipa Națională a Columbiei, și mulțumesc, Columbia”, a transmis James Rodriguez.