Advocaat, care a antrenat de-a lungul carierei sale șapte alte echipe naționale, inclusiv trei mandate la cârma Olandei natale, cu care a ajuns până în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 1994, ar putea considera calificarea cu Curacao drept cea mai mare realizare a sa.
Mica insulă, parte autonomă a Olandei, cu o populație de puțin peste 150.000 de locuitori, devine astfel cea mai mică țară care ajunge la cel mai important turneu fotbalistic mondial.
Advocaat a preluat echipa în ianuarie anul trecut. Totuși, a fost nevoit să urmărească finalul campaniei de la distanță, după ce a părăsit lotul la scurt timp după sosirea în Jamaica la final de săptămână, pentru a se întoarce acasă, la Haga, din motive pe care federația Curacao le-a numit „familiale”.
Înaintea meciului, Advocaat a transmis într-un comunicat: „Este o decizie extrem de dificilă să îi las pe băieți aici. Am luat această hotărâre cu sufletul greu, dar familia este mai importantă decât fotbalul. Din Olanda voi rămâne în contact strâns cu staff-ul și am încredere deplină în acest grup de jucători.”
Era ora 2 dimineața, miercuri, în Olanda, când Advocaat s-a așezat să urmărească meciul, menținând legătura telefonică cu managerul echipei, Wouter Jansen, care transmitea indicațiile sale antrenorilor secunzi Dean Gorre și Cor Pot la pauză, potrivit presei olandeze.
Curacao a avut parte de noroc pe stadionul plin Independence Park, în timp ce Jamaica a lovit bara de trei ori în repriza secundă, însă și insularii au avut ocazii la poarta adversă și l-au pus la treabă pe experimentatul portar jamaican Andre Blake.
Povestea părea să se încheie în al patrulea din cele cinci minute de prelungire, când Jeremy Antonisse, intrat de pe bancă la Curacao, părea să-l fi faultat pe Isaac Hayden, iar arbitrul din El Salvador, Ivan Barton, a indicat imediat punctul cu var.
Dar arbitrul a fost rapid sfătuit de oficialii VAR să revadă faza pe monitorul de la marginea terenului și, fără ezitare, și-a schimbat decizia spre uimirea publicului.
Bucuria Curacao a fost confirmată câteva minute mai târziu, când fluierul final a declanșat sărbătoarea, iar reacția lui Advocaat a fost așteptată de întreaga lume până mai târziu, miercuri.
Cea mai vârstnică persoană care a antrenat la Cupa Mondială este germanul Otto Rehhagel, care avea 71 de ani și 317 zile când a condus Grecia în ultimul meci din grupă contra Argentinei, în Africa de Sud, în 2010.