Prin urmare, ne putem concentra asupra modului de funcționare al barajului. Este vorba despre un play-off la care vor participa 16 echipe și care va decide cele patru locuri rămase disponibile pentru Europa.
Dintre cele 16 echipe, 12 vor fi formațiile clasate pe locul al doilea în grupele preliminare, iar alte patru vor ajunge în baraj pe baza rezultatelor obținute în ultima ediție a Ligii Națiunilor.
Astfel, vor exista patru urne a câte patru echipe. În primele trei urne se vor afla echipele clasate pe locul al doilea, ordonate în funcție de clasamentul FIFA din noiembrie 2025. În urna a patra vor fi echipele care au obținut accesul prin intermediul Ligii Națiunilor.
Urnele
Situația cea mai delicată pentru stabilirea tragerii la sorți este în Grupa J, unde Belgia este lider cu 15 puncte. Macedonia de Nord ocupă locul secund cu 13 puncte (+9 la golaveraj), iar Țara Galilor este pe trei, tot cu 13 puncte (+4 la golaveraj). Cele două naționale se întâlnesc marți, la Cardiff, astfel că orice rezultat poate schimba compoziția urnelor, întrucât clasamentul FIFA poate provoca modificări.
Ce este deja sigur e că Italia și Ucraina vor fi în urna 1, la care se vor alătura, dacă nu apar surprize majore. Italienii vor încerca să ajungă la Cupa Mondială 2026 după ce au ratat ultimele două ediții la baraj, iar Donnarumma, Dimarco, Tonali, Raspadori sau Retegui vor avea avantajul terenului propriu în semifinale. De asemenea, România, Suedia și Irlanda de Nord au deja asigurată prezența în urna 4.
Astfel, în acest moment, mai sunt de disputat meciurile de luni și marți, deci pot apărea modificări, dar așa arată urnele acum.
Urna 1: Italia, Turcia, Ucraina și Polonia
Urna 2: Scoția, Cehia, Slovacia și Albania
Urna 3: Irlanda, Macedonia de Nord, Bosnia-Herțegovina și Kosovo
Urna 4: România, Suedia, Țara Galilor și Irlanda de Nord
Vor fi două tururi eliminatorii într-o singură manșă, care vor fi trase la sorți joi, 20 noiembrie, la ora 14:00. În semifinale, echipele din urna 1 vor juca acasă cu cele din urna 4, iar cele din urna 2 vor întâlni pe teren propriu formațiile din urna 3.
Gazdele celor patru finale vor fi stabilite prin tragere la sorți. În aceste meciuri se vor înfrunta câștigătoarele duelurilor dintre echipele din urna 1 și 4 cu cele din urnele 2 și 3. Barajul se va disputa între 26 și 31 martie 2026.