AFP Sport trece în revistă cinci dintre vedetele care vor purta presiunea uriașă la prima ediție a Cupei Mondiale cu 48 de echipe, organizată în Statele Unite, Mexic și Canada.
Kylian Mbappe (Franța)
Mbappe ar putea deveni, în următoarele săptămâni, cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale, însă va ajunge în America de Nord după o perioadă dificilă la Real Madrid.
Atacantul în vârstă de 27 de ani nu a reușit să câștige niciun trofeu major în ultimele două sezoane alături de gigantul spaniol, în ciuda cifrelor impresionante pe care le are la capitolul goluri marcate.
Devotamentul lui Mbappe a fost pus sub semnul întrebării după ce a plecat în vacanță, deși se recupera după o accidentare la tendonul femural spre finalul sezonului.
O schimbare de decor la echipa națională ar putea fi exact ceea ce are nevoie pentru a scrie noi pagini de istorie pe scena mondială.
Mbappe a impresionat la Cupa Mondială din 2018, câștigată de Franța, încă din postura de adolescent. Patru ani mai târziu, a înscris alte opt goluri, inclusiv un hat-trick în finală, însă „Les Bleus” au pierdut trofeul la loviturile de departajare în fața Argentinei.
Francezul mai are nevoie de doar patru goluri pentru a egala recordul de 16 reușite la Cupa Mondială, deținut de Miroslav Klose.
Erling Haaland (Norvegia)
Haaland va avea în sfârșit prima experiență la un turneu internațional major, după ce a pus capăt așteptării de 28 de ani a Norvegiei pentru calificarea la Cupa Mondială.
Atacantul lui Manchester City a marcat de 16 ori în opt meciuri în campania perfectă de calificare a Norvegiei, care a inclus și două victorii categorice împotriva Italiei.
Aceste reușite i-au dus bilanțul la un impresionant total de 55 de goluri în 49 de apariții la echipa națională.
Haaland este figura centrală a unei generații de aur a fotbalului norvegian, din care face parte și căpitanul lui Arsenal, Martin Ødegaard, considerați printre outsiderii competiției.
Totuși, Norvegia va avea nevoie ca starul său să fie în formă maximă, după ce a fost repartizată într-o grupă dificilă, alături de Franța și campioana Africii, Senegal, în Grupa I.
Vinícius Júnior (Brazilia)
Întoarcerea lui Neymar în lotul naționalei Braziliei a captat atenția și a stârnit interesul fanilor, însă evoluțiile lui Vinícius vor fi probabil factorul decisiv în încercarea echipei conduse de Carlo Ancelotti de a cuceri al șaselea trofeu mondial, cel care ar însemna a șasea „stea” pe tricoul galben emblematic.
Vinícius și Kylian Mbappe au împărțit lumina reflectoarelor la Real Madrid, însă Cupa Mondială îi oferă brazilianului șansa de a deveni un erou național și de a câștiga Balonul de Aur pe care și-l dorește.
Brazilianul și unii dintre colegii săi de club au boicotat ceremonia, după ce a fost trecut cu vederea în favoarea lui Rodri de la Manchester City, în ciuda faptului că a marcat în finala Ligii Campionilor de acum doi ani.
Citește și - Jorge Jesus confirmă plecarea de la Al Nassr: "Nu am vrut să fiu selecționerul Braziliei"
Totuși, randamentul său la echipa națională este inconstant. A înscris o singură dată la Cupa Mondială de acum patru ani și are doar opt goluri în 47 de selecții pentru Brazilia.
Harry Kane (Anglia)
Căpitanul Angliei și golgheterul all-time al naționalei are, cel mai probabil, ultima sa mare șansă de a cuceri trofeul Cupei Mondiale, după un sezon remarcabil la Bayern Munich.
Kane a înscris 58 de goluri în 50 de meciuri, conducând Bayern către titlul din Bundesliga și ratând la limită o prezență în finala Ligii Campionilor.
La nivel internațional, el a fost liderul generației care a transformat Anglia într-o candidată constantă la trofee, însă echipa încă nu a reușit să pună capăt unei așteptări de 60 de ani fără un titlu major.
În trecut, Kane a fost adesea afectat fizic la turneele internaționale, epuizat de efortul depus în sezonul de club.
De această dată însă, minutele sale au fost gestionate atent de Bayern timp de mai multe luni, clubul prioritizând un parcurs cât mai lung în Liga Campionilor, în condițiile în care titlul din Bundesliga era deja decis.
Lamine Yamal (Spania)
Revelația turneului Euro 2024 câștigat de Spania, Yamal își vede planurile de a cuceri lumea fotbalului influențate de recuperarea după o accidentare la tendonul femural.
Jucătorul în vârstă de 18 ani nu a mai evoluat de la accidentarea suferită în tricoul celor de la Barcelona, pe 22 aprilie, și există informații că ar putea rata primele două meciuri din grupă, împotriva Capului Verde și Arabiei Saudite.
După un început mai lent de sezon, Yamal a intrat într-o formă excelentă înainte de accidentare, marcând 24 de goluri în toate competițiile, în timp ce Barcelona a câștigat al doilea titlu consecutiv în La Liga.
Spania pornește cu încredere în faza grupelor, urmând să gestioneze atent primele meciuri înainte de a-l introduce treptat pe jucătorul considerat de mulți drept unul dintre cei mai valoroși tineri fotbaliști din lume, pentru etapele decisive ale competiției.
