Atacantul de 34 de ani, Neymar, este cel mai bun marcator din istoria Braziliei, însă locul său la Cupa Mondială din 2026, care începe luna viitoare, este incert după ani marcați de accidentări și o revenire modestă la Santos FC.
Astfel, Ancelotti trebuie să aleagă între romantismul unei convocări simbolice și cerințele reci, practice, legate de condiția fizică, în timp ce își conturează planul bazat pe intensitate ridicată pentru selecționata de cinci ori campioană mondială.
„Când trebuie să alegi, trebuie să iei în calcul multe aspecte”, a declarat Ancelotti pentru Reuters, într-un interviu exclusiv acordat marți.
„Neymar este un jucător important pentru această țară datorită talentului pe care l-a demonstrat mereu. Dar a avut probleme și muncește din greu pentru a reveni. S-a îmbunătățit mult în ultima perioadă și joacă regulat. Evident, nu este o decizie deloc ușoară pentru mine. Trebuie să cântărim cu atenție avantajele și dezavantajele”, a continuat el.
Ancelotti a primit Reuters la sediul naționalei de fotbal a Braziliei și a vorbit despre această decizie delicată cu calmul care i-a definit una dintre cele mai decorate cariere de antrenor din fotbal.
Italianul este singurul antrenor care a câștigat titlul în toate cele cinci mari campionate ale Europei și a cucerit un număr record de cinci trofee UEFA Champions League ca antrenor, pe lângă alte două obținute ca jucător.
„Foarte iubit”
Totuși, puține decizii de selecție vor fi analizate atât de intens precum aceasta. Coechipierii au făcut lobby public pentru includerea lui Neymar, în timp ce suporterii sunt împărțiți între afecțiunea față de jucător și îngrijorarea că trupul său nu mai poate ține pasul cu imaginația sa fotbalistică.
„Știu foarte bine că Neymar este foarte iubit, nu doar de public, ci și de jucători”, a spus Ancelotti.
„Și acesta este un factor important, pentru că trebuie să ținem cont de atmosfera care va înconjura convocarea lui Neymar. Nu e ca și cum aș arunca o bombă în vestiar. Este foarte apreciat, foarte iubit.
Cred că este normal ca jucătorii să își exprime opinia. Sunt recunoscător tuturor celor care mi-au dat sfaturi; le mulțumesc tuturor. Dar, în cele din urmă, persoana potrivită pentru a lua această decizie, cea mai în măsură să o facă, sunt eu”, a mai spus el.
Întrebat dacă apelurile jucătorilor l-au influențat, Ancelotti a spus că acestea contează doar într-o anumită măsură: demonstrează că Neymar nu ar perturba grupul.
Pentru Ancelotti, vestiarul nu reprezintă problema. Circul din afara lui ar putea fi însă altceva.
„Nu cred că atmosfera internă va afecta echipa în vreun fel. Atmosfera este una foarte pozitivă, foarte curată și, indiferent ce jucător va fi în lot, va rămâne pozitivă și sănătoasă până la final. Dar nu pot controla atmosfera externă și ceea ce spune presa”, a spus Ancelotti.
„Condiția lui fizică s-a îmbunătățit”
Întrebarea mai clară poate fi dacă Neymar se mai potrivește stilului de joc dorit. Ancelotti își dorește patru atacanți care să alerge, să facă pressing și să revină defensiv - un model solicitant pentru un jucător care a avut dificultăți în a lega o serie consistentă de meciuri.
Totuși, italianul a spus că Neymar a arătat semne clare de progres.
„Și-a îmbunătățit mult condiția fizică în ultimele meciuri. A făcut câteva meciuri foarte bune în ultima perioadă. Condiția sa fizică s-a îmbunătățit. Poate menține o intensitate ridicată într-un meci. Dar există meciuri și meciuri...”, a declarat Ancelotti.
Ancelotti a subliniat că decizia privind convocarea sau neconvocarea lui Neymar îi aparține în totalitate.
„Nu am fost presat de nimeni să-l convoc pe Neymar. Am autonomie completă”, a spus el.
„Decizia va fi 100% profesională. Voi lua în calcul doar nivelul său ca fotbalist. Nimic altceva.
Pot alcătui un lot perfect? Imposibil! Dar pot alcătui un lot cu mai puține greșeli decât alții care ar face acest lucru. De asta sunt sigur”, a conchis el.