Selecționerul Mircea Lucescu a avut o reacție vehementă la adresa criticilor din ultima perioadă, imediat după victorie.
Lucescu a insistat că, deși România a încheiat grupa pe locul al treilea (calificându-se la baraj doar grație traseului Ligii Națiunilor), echipa are potențial și nu trebuie să se teamă de niciun adversar la baraj:
"Aici nu depinde de preferința mea, trebuie să faci tot ce e posibil să câştigi. Am câştigat noi cu Italia, când era campioana lumii. Aia de '84 a fost una dintre cele mai mari echipe ale lumii. Din păcate, nu ne-am calificat mai departe pentru că am pierdut trei jucători esențiali, aşa cum acum am pierdut fundaşii centrali."
Răspuns la atacurile personale
Tehnicianul a subliniat că a revenit la cârma naționalei dintr-o obligație morală, fiind susținut de conducerea FRF, și că este gata să își asume responsabilitatea:
"Nu sunt Mesia şi nu pot să fac minuni, fac şi eu tot ce pot, pentru că sunt un om. Eu am ținut prea mult la echipa națională, am fost căpitan doar aici, la nicio altă echipă. Indiferent ce fac ceilalți, obligația mea şi responsabilitatea mea este să fiu acolo."
El a continuat, atacând dur pe cei care îl critică: "Ce am făcut eu în cariera mea ei nu o să facă în 2000 de ani. Încearcă să găsească ceva, dar nu găsesc nimic, pentru că nu am făcut niciodată nimic, m-am concentrat doar pe fotbal, pe dezvoltarea echipei naționale, şi ca jucător şi ca antrenor, şi acum, la sfârşit de carieră, cu tot sufletul. Dacă pot să ajut, încerc să ajut."
Viitorul selecționerului la Națională rămâne incert
În privința viitorului său, Lucescu a menționat că se va prezenta la tragerea la sorți de joi, dar a refuzat să ofere o certitudine până la baraj:
"Eu mă duc mâine la tragerea la sorți, până în martie mai vedem. Trebuie să spun o dată stop... Trebuia să iau asupra mea totul, ca să îi lase pe jucători în pace."
Totuși, selecționerul a lăsat de înțeles că nu are cine să-l demită, fiind dispus să plece doar dacă simte că nu poate ajuta: "Nu are cine să mă dea afară, mă dau eu singur dacă simt că nu sunt în stare, mă dau eu singur." El a precizat că absența multor jucători a creat un moment delicat, dorindu-și să vadă mai mulți tineri la națională.
România își va afla adversara din semifinalele barajului pentru CM 2026 joi, la tragerea la sorți de la Zurich.