Naționala României a încheiat preliminariile pentru Cupa Mondială 2026 cu o victorie categorică, scor 7-1, obținută marți seara pe Stadionul ''Ilie Oană'' din Ploiești, în fața selecționatei San Marino.
România a încheiat, însă, grupa pe locul al treilea, în urma Austriei și Bosniei-Herțegovina, ratând calificarea directă, dar și un parcurs mai ușor la baraj. Tricolorii merg totuși la barajul din martie grație câștigării grupei din Liga Națiunilor și au toate șansele intacte.
Schimbare de mentalitate
Imediat după victorie, fundașul Andrei Rațiu a declarat că deși este mulțumit de scorul obținut pentru suporteri, echipa este știe că a avut o prestație slabă din grupă.
"Sunt fericit că am reușit să câștigăm meciul ăsta cum trebuie pentru acești oameni care au stat în frig și în ploaie. N-am făcut o grupă de calificare bună, suntem conștienți de asta," a declarat Rațiu.
Fundașul a transmis un mesaj clar de schimbare, necesar în perspectiva barajului: "Trebuie să venim cu altă mentalitate și alt spirit la națională ca să putem face ceva la baraj. Nu ne-am câștigat dreptul de a ne alege adversarul la baraj. Cine vine, să vină, important e să fim noi cum trebuie. Adică să fim mai concentrați, să controlăm mai mult jocul și să nu avem frică în noi."
Dezamăgirea locului 3
Rațiu s-a declarat dezamăgit că echipa nu a reușit să obțină un loc mai bun, ceea ce ar fi facilitat traseul la baraj: "Sunt dezamăgit, pentru că puteam mai mult. Probabil ne-am trezit prea târziu și n-am putut să mergem la baraj de pe locul 2. Așa că da, sunt puțin dezamăgit. Ne-a durut că nu am putut să obținem calificarea directă, nu pentru că am fost criticați."
Jucătorul a încheiat cu un mesaj de susținere pentru selecționer: "Sperăm ca domnul Lucescu să rămână și să facem un baraj bun."
România își va afla joi, la tragerea la sorți, adversara din semifinalele barajului pentru calificarea la CM 2026.