Tragerea la sorți desfășurată astăzi la Nyon a stabilit că, în cazul unei calificări, echipa din Bănie va da piept cu învingătoarea din confruntarea Viking FK – İstanbul Başakşehir.
Viking FK – Fotbal scandinav autentic
Fondat în urmă cu mai bine de un secol, în 1899, Viking este unul dintre cluburile cu greutate din Norvegia. Echipa joacă pe stadionul din Stavanger, care poate găzdui aproximativ 16.000 de spectatori, și are în palmares opt titluri naționale, alături de cinci Cupe ale Norvegiei, cea mai recentă obținută în 2019.
Antrenată de Morten Jensen, formația norvegiană impresionează printr-un stil de joc bine structurat, bazat pe intensitate și coeziune. Lotul nu este unul spectaculos ca nume, dar Viking se bazează pe unitatea grupului, pe jucători formați în academie și pe achiziții inteligente din spațiul nordic. În prezent, echipa ocupă primul loc în clasamentul din Norvegia, având 39 de puncte după 18 etape, la un punct în fața celor de la Bodo Glimt.
Cel mai valoros fotbalist din lotul norvegienilor este Edvin Austbo (20 de ani), un produs al academiei Viking, care evoluează pe postul de extremă stângă și are o cotă de piață estimată la 5 milioane de euro.
În 2022, nordicii au întâlnit FCSB în play-off-ul Conference League, atunci roș-albaștrii reușind calificarea în grupa principală cu scorul general de 4-3.
İstanbul Başakşehir – Echipa de casă a președintelui
Cealaltă posibilă adversară a oltenilor din play-off vine cu un profil total diferit. Başakşehir, club înființat în 1990, a cunoscut o dezvoltare rapidă în ultimele decenii, ajungând să câștige titlul în Turcia în 2020, întrerupând hegemonia celor trei mari forțe tradiționale din Istanbul, dar fiind considerată echipa de casă a președintelui Recep Tayyip Erdogan.
Echipa evoluează pe Başakşehir Fatih Terim Stadium, o arenă modernă, cu o capacitate de 17.000 de locuri. De-a lungul anilor, clubul a reușit să atragă jucători cunoscuți precum Robinho, Demba Ba, Edin Visca sau Mesut Ozil, mizând pe un mix între experiență și tinere talente.
Pe plan continental, Başakşehir are deja un parcurs notabil: prezențe în grupele Champions League și Europa League, dar și o calificare spectaculoasă în sferturile Europa League în sezonul 2019/2020, când a eliminat formații precum Sporting Lisabona și Copenhaga.
Cel mai valoros jucător din lot este mijlocașul ofensiv uzbec Abbosbek Fayzullaev (21 de ani), adus recent de la CSKA Moscova pentru 7,5 milioane de euro. În campionatul trecut, echipa s-a clasat pe locul 5 în Superliga Turciei.