În acea zi, Alonso, pe atunci mijlocașul lui Liverpool, a marcat golul egalizator împotriva lui AC Milan, când "Reds" au revenit de la 3-0 la pauză și au egalat la 3-3, înainte de a câștiga meciul la penalty-uri.
După victoria cu 3-0 a lui Bayern la Munchen, în prima manșă, deficitul este același pentru Leverkusen și Alonso înaintea meciului retur.
Leverkusen, campioana în exercițiu a Germaniei, care nu pierduse niciodată în fața lui Bayern în șase meciuri sub comanda lui Alonso, a capitulat la Munchen săptămâna trecută.
Problemele lui Leverkusen ar putea fi agravate de accidentarea pivotului de la mijlocul terenului, Florian Wirtz, care a ieșit șchiopătând sâmbătă, după ce a jucat doar 14 minute.
Un "mare miracol"
Având finala din acest sezon la München, Bayern era sub mai multă presiune decât Leverkusen înaintea primei manșe.
Dar după o greșeală a portarului, un penalty inutil și marcaje slabe, Bayern este cu un picior în sferturile de finală.
Leverkusen nu a ajuns în fazele finale ale Ligii Campionilor de la parcursul lor până în finala din 2002, când au pierdut în fața lui Real Madrid, inspirată de Zinedine Zidane.
Deși a câștigat de două ori Liga Campionilor ca jucător, Alonso a subliniat amploarea sarcinii care îi așteaptă acum echipa, dar știe din experiență că orice este posibil.
"După acest meci vom avea nevoie de ceva mai mult timp pentru a ne putea recupera - în fotbal am văzut miracole mari destul de des și aproape că avem nevoie de unul. Este fotbal, nu este prima dată când mă confrunt cu astfel de situații, mai avem un meci acasă", a declarat el.
Alonso poate fi relativ neexperimentat – acest sezon fiind primul său ca antrenor în Liga Campionilor și al doilea său sezon complet la cel mai înalt nivel – dar a realizat deja miracole chiar mai mari pe banca lui Leverkusen.
Purtând povara poreclei nefericite „Neverkusen” din cauza faptului că nu au câștigat niciodată Bundesliga în cei 120 de ani de istorie, Alonso a preluat echipa în octombrie 2022, când clubul se afla în pericol de retrogradare.
Alonso a avut un impact aproape imediat, revitalizând soarta clubului și obținând o serie de victorii, inclusiv o victorie cu 2-1 în fața lui Bayern, meciul în care Julian Nagelsmann a fost înfrânt înainte de a fi demis.
Sezonul următor, Alonso a ghidat Leverkusen către un dublu istoric de invincibilitate în campionat și cupă, plus un parcurs până în finala Ligii Europa.
Acea înfrângere din finala Ligii Europa a fost singura pierdere a lui Leverkusen în 53 de meciuri sezonul trecut.
Echipa lui Alonso a marcat 17 goluri în prelungiri în toate competițiile, demonstrând o încredere în sine care a rămas neclintită până la ultimul fluier.
O reacție puternică
Atât Leverkusen, cât și Bayern au avut o cădere în Bundesliga sâmbătă. Leverkusen a pierdut cu 2-0 acasă în fața echipei Werder Bremen.
Bayern a pierdut cu 3-2 acasă în fața celor de la Bochum, echipa oaspete obținând prima victorie în München din 1991.
O victorie pentru echipa lui Alonso ar fi adus-o la cinci puncte în spatele liderului Bayern, oferindu-le un impuls psihologic înaintea celei de-a doua manșe de marți.
Alonso, vizibil frustrat, a regretat ziua slabă a echipei sale împotriva celor de la Bremen, un lucru destul de rar pentru Leverkusen de la venirea antrenorului de 43 de ani.