În acest sezon, atacantul englez a fost departe de forma bună arătată în ediția precedentă, marcând doar de cinci ori pentru echipă. Un contrast puternic cu sezonul trecut, când a marcat cele mai bune 30 de goluri din cariera sa pentru United.

Rashford s-a confruntat, de asemenea, cu critici legate de comportamentul său în afara terenului.

Rapoartele de la sfârșitul lunii ianuarie au sugerat că Rashford a petrecut o seară într-un club de noapte din Belfast înainte de a lipsi de la antrenamentul cu United.

Iar managerul lui United, Erik ten Hag, a catalogat drept "inacceptabilă" decizia lui Rashford de a merge la un eveniment separat într-un club de noapte după înfrângerea din derby-ul din octombrie cu 3-0 în fața lui Manchester City.

Dar Rashford, care a avut o reacție scrisă în cadrul The Players' Tribune, a declarat că a vrut să își expună și punctul său de vedere.

"Deci, 99 la sută din timp, pot ignora zgomotul", a spus el. "Dar, uneori, anumite linii sunt depășite și nu pot să nu vreau ca oamenii să înțeleagă cine sunt eu ca persoană".

Rashford spune că înțelege "jocul" mediatic

"Ei nu scriu cu exactitate adevărul despre mine", a spus el.

"Este ca și cum ar scrie despre acest personaj, 'Marcus Rashford'. Nu poate fi vorba doar despre mine ca un băiat de 26 de ani într-o ieșire în oraș, sau un băiat care primește o amendă de parcare.

"Trebuie să fie despre cât costă mașina mea, să ghicească salariul meu săptămânal, despre bijuteriile mele sau chiar despre tatuajele mele.

Trebuie să fie vorba despre limbajul meu corporal, despre punerea sub semnul întrebării a moralității mele, despre speculații în ceea ce privește familia mea și despre viitorul meu fotbalistic. Există un ton pe care nu îl ai la toți fotbaliștii. Să lăsăm lucrurile așa".

Rashford a spus că simte că unele dintre critici se întorc la pandemia de coronavirus, când a lansat o campanie de profil înalt pentru a combate sărăcia alimentară a copiilor.

"Dintr-un motiv oarecare, asta părea să deranjeze anumite persoane", a spus el.

"Se pare că au așteptat ca eu să am un moment 'uman' pentru a putea arăta cu degetul și a spune: 'Vedeți? Vedeți cine este el cu adevărat?"

"Ascultați, nu sunt o persoană perfectă. Când fac o greșeală, voi fi primul care va ridica mâna și va spune că trebuie să fac mai bine.

"Dar dacă vreodată puneți la îndoială angajamentul meu față de Man United, atunci trebuie să vorbesc. Este ca și cum cineva ar pune la îndoială întreaga mea identitate și tot ceea ce reprezint ca om."

”V-aș cere pur și simplu să aveți mai multă umanitate"

"Pot accepta orice critică", a spus el. "Pot accepta orice titlu. De la podcasturi, din social media și din ziare. Pot să le accept.

"Dar dacă începeți să puneți sub semnul întrebării angajamentul meu față de acest club și dragostea mea pentru fotbal și aducerea familiei mele în el, atunci v-aș cere pur și simplu să aveți mai multă umanitate".

Atacantul, care și-a făcut debutul pentru United în 2016, a declarat că a încercat să rămână o persoană normală în "bula" fotbalului, dar a recunoscut că nu este perfect.

"Sunt o ființă umană", a spus el. "Am făcut greșeli pe care mulți băieți de 20 de ani le fac și am încercat să învăț din ele. Dar am făcut și sacrificii pe care nimeni nu le vede.

"Ceea ce vreau să înțelegeți este că nu banii sunt ceea ce te face să continui să joci în momentele grele. Este dragostea pentru joc, pur și simplu."

Atacantul i-a îndemnat pe fanii lui United să rămână pozitivi, în ciuda unui sezon dificil pentru o echipă care se află la mare distanță în clasamentul Premier League.

"Vă promit, lumea nu a văzut ce e mai bun din această echipă United și din acești jucători", a spus el. "Vrem să ne întoarcem să jucăm în Liga Campionilor, apoi avem un turneu internațional masiv la sfârșitul sezonului (Euro 2024).

"Ne vom întoarce acolo unde ne este locul. Trebuie doar să continuăm să muncim, iar asta începe cu mine.

"Dacă mă susțineți, bine. Dacă vă îndoiți de mine, și mai bine".