Gunners se îndreaptă miercuri spre Porto pentru prima manșă a meciului din 16-imile de finală ale Ligii Campionilor, într-o dispoziție optimistă după ce a demolat-o pe Burnley cu 5-0 weekendul trecut.

Echipa lui Mikel Arteta a început anul cu cinci victorii consecutive în campionat pentru prima dată în istoria sa, marcând 21 de goluri în aceste meciuri.

Arsenal se află la doar două puncte în spatele liderului din Premier League, Liverpool, și își poate îndrepta atenția către Porto, știind că este ferm în cursa pentru primul titlu din 2004.

Pe lângă faptul că domină în Anglia, pentru prima dată în ultimii 20 de ani cei din nordul Londrei sunt convinși că pot cuceri și Europa.

Arsenal nu a câștigat niciodată Liga Campionilor - pierzând singura sa participare în finală în fața Barcelonei, în 2006.

Încurajat de șirul recent de victorii cu scoruri mari, căpitanul lui Arsenal, Odegaard, este încrezător că echipa sa poate obține anul acesta ambele trofee.

"Asta vrem să facem, vrem să învingem în fiecare competiție în care jucăm", a declarat mijlocașul norvegian.

"Bineînțeles că Liga Campionilor este visul suprem, așa că suntem entuziasmați.

"Vrem doar să ne concentrăm pe noi înșine în fiecare meci, să continuăm să ne îmbunătățim în fiecare meci și vom vedea cum va fi.

"Ne aflăm într-un moment bun acum. Trebuie să folosim acest moment, să continuăm să construim pe el și vom vedea".

Rulaj fulminant

Arsenal a pierdut primul meci al anului în fața lui Liverpool în Cupa Angliei.

Revigorată de o tabără de pregătire pe vreme caldă în Dubai, a zdrobit Crystal Palace cu 5-0 și a învins Nottingham Forest. Ei au învins Liverpool într-o victorie cu 3-1 în campionat, care a servit drept avertizare a dorinței lui Arsenal de a se revanșa pentru ratarea titlului sezonul trecut, chiar pe final.

Apoi au zdrobit West Ham cu 6-0 înainte de a trece lejer și de Burnley.

Porto, între timp, ocupă un dezamăgitor al treilea loc în liga portugheză, și ar putea fi următoarea echipă care să sufere în fața atacului nemilos al lui Arsenal.

Pentru o mare parte a sezonului, criticii au sugerat că lipsa unui adevărat prădător în atacul lui Arsenal ar putea ruina șansele sale la titlu.

Problemele recurente de accidentare ale luiGabriel Jesus nu au ajutat deloc, dar, chiar și cu brazilianul care a jucat doar de două ori în 2024, Arsenal a marcat cu ușurință.

"Cred că asta ne-a lipsit puțin în ultimele săptămâni înainte de pauză. Am creat atât de mult, dar nu am marcat golurile", a spus Odegaard.

"Dar, în cadrul ultimelor meciuri, am fost geniali în fața porții. Avem atât de mulți oameni în careu și atât de multe situații în jurul careului".

Extrema engleză Bukayo Saka a fost una dintre figurile cheie în seria fulminantă a lui Arsenal.

Blocarea lui va fi o parte esențială a planului de joc al lui Porto pe Estadio do Dragao.

Jucătorul în vârstă de 22 de ani a marcat de două ori împotriva lui Burnley, ajungând la șapte goluri în ultimele șapte meciuri.

"Șeful ne-a spus că suntem prima echipă din Arsenal care a câștigat cinci victorii la rând la începutul anului, așa că este o realizare frumoasă și cu siguranță vom lua avânt în continuare", a spus el.

"Nu numai că joc bine, echipa joacă bine și marcăm multe goluri, pentru că ne așteaptă câteva meciuri foarte importante, începând de miercuri.

"Abia aștept să merg acolo. Sunt foarte entuziasmat, abia aștept și sper să putem duce această formă și în acel meci".