Echipa luiSimone Inzaghi se îndreaptă spre Munchen cu o șansă legitimă de a face mai mult decât la Istanbul acum doi ani, când o formație foarte asemănătoare a fost învinsă la limită de Manchester City.
Inzaghi a considerat că finala din 2023 a fost o ocazie ratată, după ce a egalat mega-bogatul City, al cărui buget îl eclipsează pe cel al lui Inter, un membru al vechii gărzi a Europei care se luptă să țină pasul cu supercluburile de pe continent.
Întâlnirea cu PSG oferă posibilitatea ca Inter să exorcizeze fantomele Istanbulului, încheind totodată un sezon captivant cu cea mai prestigioasă piesă din fotbalul de club, după ce a ratat onorurile interne.
"Clubul și mai presus de toate jucătorii știu cu toții că ne lipsește acel pas final pentru a face istorie", a declarat Inzaghi reporterilor luni.
"Evident, faptul că ai jucat deja finala te ajută, dar știm, de asemenea, că de cealaltă parte există jucători care au câștigat Cupa Mondială și au jucat în alte finale, precum și un antrenor care a câștigat deja Liga Campionilor."
Inter a trecut deja prin meciuri tari cu Bayern Munchen și Barcelona, două dintre favoritele pre-sezon pentru câștigarea Ligii Campionilor.
Incredibila semifinală cu Barca a demonstrat că Inter poate face față unei echipe tinere, care presează puternic, în ciuda faptului că are o echipă plină de jucători care se apropie rapid de finalul carierei.
Vârsta medie a echipei de start preferate de Inter este puțin peste 30 de ani, în timp ce jucători-cheie precum portarul Yann Sommer, Francesco Acerbi, de două ori supraviețuitor al cancerului, și mijlocașul Henrikh Mkhitaryan au 36, 37 și, respectiv, 36 de ani.
Între timp, cel mai în vârstă jucător din echipa PSG este Marquinhos, care are 31 de ani și este relativ tânăr în comparație cu apărătorul central Acerbi.
Picioare obosite
Un sezon obositor în care Inter a luptat pentru titlul din Serie A până în ultima zi a avut un impact clar asupra unei echipe îmbătrânite, meciul cu Barca fiind punctul culminant al ultimelor câteva săptămâni dificile ale campaniei.
Inter părea capabilă să câștige tripla după ce a eliminat-o pe Bayern în sferturile de finală luna trecută, cu un avans de trei puncte în fața rivalei la Scudetto, Napoli, și cu o semifinală a Cupei Italiei împotriva lui AC Milan.
Dar vântul a fost spulberat din pânzele lor de trei înfrângeri consecutive în decurs de o săptămână, care au oferit celor de la Napoli inițiativa în Serie A, lăsând Liga Campionilor singura lor opțiune rămasă pentru un trofeu.
"A existat multă suferință în rândul jucătorilor, ar fi inutil să negăm acest lucru", a declarat Inzaghi despre pierderea titlului din Serie A.
"Băieții au fost geniali în acest sezon pentru că am jucat 59 de meciuri și am dat totul pe teren. Nu am prioritizat nimic, am încercat doar să dăm tot ce am avut".
Inzaghi a dus Inter la noi înălțimi de când a pierdut finala din 2023, chiar și după o serie de plecări de nume mari și o preluare forțată a clubului de către firma americană de investiții Oaktree pe vremea aceasta anul trecut, după ce proprietarii anteriori Suning nu au plătit o datorie de aproximativ 395 milioane de euro (449 milioane de dolari).
Spre deosebire de PSG, care poate cheltui peste 70 de milioane de euro pentru a aduce cel mai interesant jucător din Serie A, Khvicha Kvaratskhelia, Inter a fost nevoită să facă târguri pentru a rămâne competitivă.
Sommer, care a sosit pentru mai puțin de șapte milioane de euro în 2023, este unul dintre cei doar trei jucători - alături de francezii Marcus Thuram și Benjamin Pavard - din prima echipă a lui Inter pentru sâmbătă care nu au fost la club acum doi ani.
"Am dat dovadă de curaj în fiecare meci al campaniei noastre din Liga Campionilor și de aceea suntem în finală", a declarat Sommer luni.
"Avem mulți jucători care au jucat în finala de acum doi ani și această experiență este importantă pentru noi ca echipă".