Este ultima ediției a UEFA Champions League în acest format. Formula pe care o cunoaștem și o iubim de 20 de ani se va schimba de anul viitor. UEFA va introduce un nou format. În loc de 32 de echipe vor fi la start 36.

O nouă hegemonie: Manchester City?

Toate participantele au în minte un singur mare obiectiv: disputarea finalei pe stadionul Wembley din Londra, la 1 iunie 2024. Manchester City este campioana în exercițiu și favorita caselor de pariuri pentru un nou triumf în Champions League.

Echipa lui Guardiola s-a întărit și mai mult în vară. Chiar dacă jucători experimentați precum Riyad Mahrez și Ilkay Gündogan au părăsit clubul, noile achiziții  Matheus Nunes sau Jeremy Doku au intrat deja în centrul atenției și au dovedit de ce au fost aduși la cea mai bună echipă a momentului.

Bineînțeles, toți ochii sunt din nou ațintiți asupra lui Erling Haaland, care a fost cel mai bun marcator al anului trecut, cu un total de 12 goluri. Până la pauza de iarnă, el va trebui să se descurce fără ajutorul coechipierului său Kevin de Bruyne accidentat la coapsă.

City a fost repartizată într-o grupă mai mult decât accesibilă, Grupa G cu Young Boys, Steaua Roșie Belgrad și RB Leipzig.

Leipzig este, fără îndoială, cel mai mare redutabil adversar al campioanei Angliei - deși Red Bulls nu are amintiri plăcute din confruntările cu echipa lui Pep Guardiola. În martie anul trecut, Leipzig a fost spulberată de City cu 7-0. Haaland a marcat atunci cinci goluri.

Marii favoriți se confruntă acum mai întâi acasă cu Steaua Roșie Belgrad.

PSG, încă un sezon cu speranțe la trofeu

Alte pretendente promițătoare la titlu sunt PSG, Real Madrid și Bayern Munchen. Toate cele trei echipe s-au confruntat cu diverse probleme anul trecut, dar sunt întotdeauna capabile să învingă orice adversar.

PSG, care nu și-a realizat nici sezonul trecut visul de a obține în premieră trofeul Champions League, a părăsit prematur competiția, în optimi de finală, după dubla cu FC Bayern. Noul antrenor Luis Enrique trebuie să se descurce acum și fără superstarurile Neymar și Lionel Messi. Căpitanul Kylian Mbappe a fost mult timp la un pas de a se transfera la Real Madrid și a fost în conflict deschis cu conducerea clubului.

Enrique - care a câștigat UEFA Champions League cu FC Barcelona în 2014/15 - preferă un stil de joc axat pe posesie. În locul lui Neymar și Messi, intră în centrul atenției cei doi atacanți francezi rapizi Ousmane Dembele și Randal Kolo Muani. Parizienii au avut un început dezamăgitor de campionat, recent suferind o înfrângere cu 3-2 în fața lui Nice.

Ca să fie tacâmul complet, francezii au fost repartizați într-o adevărată grupă a morții. În grupa F, ei se confruntă cu Newcastle, AC Milan și Borussia Dortmund - primul mare test va veni împotriva lui Dortmund, marți.

Real, regina competiției, la un nou început

Anul trecut nu a fost unul prolific pentru Real Madrid . Los Blancos au pierdut titlul în Spania în fața marii rivale Barcelona și au fost învinși și în semifinalele CL de Manchester City, de la care au încasat  inclusiv o corecție dureroasă cu 4-0 în manșa secundă.

Carlo Ancelotti a trebuit să înceapă noul sezon fără Karim Benzema, care s-a mutat în Arabia Saudită. Marco Asensio a părăsit, de asemenea, clubul pentru PSG. Experimentații mijlocași Toni Kroos (33 de ani) și Luka Modric (38 de ani) au fost vizibil trecuți în plan secund, iar noua vedetă este evident  Jude Bellingham.

Englezul în vârstă de 20 de ani a venit pentru peste 100 de milioane de euro de la Borussia Dortmund și preia rolul lui Benzema în sistemul lui Ancelotti. Bellingham confirmă - a marcat cinci goluri în primele patru meciuri de campionat, iar Los Blancos au început noul sezon din La Liga cu cinci victorii în cinci meciuri.

Grupa C nu ar trebui să fie o problemă pentru ei. Campioana Italiei, Napoli, nu mai este aceeași echipă după plecarea lui Luciano Spalletti.

În deschidere, Real primește miercuri, pe propriul stadion, pe Union Berlin, nou-venită în Liga Campionilor.

Bayern Munchen vrea să încheie perioada de secetă

Bayern Munchen a încheiat vara cu o achiziție de senzație, englezul Harry Kane , un atacant pur-sânge. Bavarezii au adus sânge proaspăt:  Kim Min-jae a sosit de la Napoli, Konrad Laimer de la RB Leipzig și Raphael Guerreiro de la Borussia Dortmund, rivalii din Bundesliga.

Cu toate acestea, Bayern a trebuit să se confrunte și cu multe plecări notabile. Nu a găsit deocamdată niciun înlocuitor potrivit pentru Benjamin Pavard și nici numărul șase pe care Tuchel l-a cerut adesea. Transferul lui Palhinha de la Fulham a căzut în ultimul moment.

Sezonul nu a început nici el prea bine pentru bavarezi: campioana en-titre a Germaniei a suferit o înfrângere umilitoare cu 3-0 în fața lui RB Leipzig în Supercupa DFL. Cei de la Bayern și-au revenit, însă,  rapid. În Bundesliga, sunt la egalitate de puncte cu liderul Leverkusen, după 3 victorii și o remiză.

Grupa A, cu Manchester United, FC Copenhaga și Galatasaray, este în general percepută ca o tragere la sorți ușoară pentru Bayern Munchen.

United a arătat slăbiciuni flagrante în acest început de sezon și se află doar pe locul 13 în Premier League după cinci meciuri, dar Diavolii Roșii nu trebuie subestimați, nici FC Copenhaga, a cărei echipă are numeroase talente.

Galatasaray este, de asemenea, o nucă greu de spart. Campioana Turciei include nume cunoscute precum Lucas Torreira, Hakim Ziyech, Kerem Demirbay, Dries Mertens și Mauro Icardi. Turcii sunt în plină formă, având opt victorii în cele zece meciuri disputate până acum și două remize.

Miercuri, Bayern va înfrunta pe Allianz Arena pe Manchester United.

Alte nume mari:  Barça, Arsenal și Inter.

Barcelona a fost nevoită să își încerce norocul în UEFA Europa League în ultimii doi ani, Liga Campionilor dovedindu-se a fi o competiție prea dificilă pentru un club cu tradiție, afectat de turbulențe financiare masive.

Cu toate acestea, antrenorul Xavi Hernandez a condus clubul catalan spre un nou titlul în La Liga. Dar UEFA Champions League este cu totul altă poveste. Este echipa pregătită să atingă stelele în acest an?

Barça are o grupă relativ ușoară, cel puțin prin comparație cu sezoanele anterioare, când tot dădea de Bayern și se va confrunta cu Royal Antwerp, FC Porto și Shakhtar Donetsk în Grupa H. Shakhtar va juca meciurile din grupă pe Volksparkstadion din Hamburg din cauza războiului din Ucraina. Spaniolii își încep aventura în CL marți, împotriva celor de la Royal Antwerp.

Există așteptări mari și pentru Arsenal, vicecampioana din Premier League.

După o absență de șapte ani, tunarii se întorc în sfârșit în UEFA Champions League. Echipa lui Mikel Arteta a fost întărită în posturi cheie importante în timpul verii de transferuri. Mai presus de toate, venirea lui Declan Rice le-a oferit londonezilor un plus de stabilitate la mijlocul terenului.

Arsenal a avut un nou start promițător în Premier League și e neînvinsă după cinci meciuri. Miercuri, Arsenal va primi vizita lui PSV Eindhoven. Ceilalți adversari din Grupa B sunt vicecampioana Franței, Lens, și câștigătoarea în exercițiu a Europa League, Sevilla.

Finalista de anul trecut, Inter, se află, fără îndoială, în cercul extins al favoriților. Nerazzuri vor avea adversari interesanți: RB Salzburg, campioana în serie a Austriei, Benfica, care și-a recăpătat forța sub conducerea lui Roger Schmidt, și clubul basc Real Sociedad.

Nerazzurri și-au confirmat forma solidă de anul trecut la începutul sezonului și sunt acum considerați candidați la titlu în Serie A. Au început noul sezon cu patru victorii și o diferență de goluri de 13:1 - cel mai recent au câștigat în mod impresionant derby-ul cu AC Milan cu 5-1.

Ei nu par a avea probleme în a amortiza șocul provocat de plecările lui Andre Onana, Milan Skriniar, Marcelo Brozovic, Edin Dzeko și Romelu Lukaku. Inter se deplasează miercuri la San Sebastian pentru prima etapă din CL.