Poate părea un clișeu faptul că, pentru a construi o echipă câștigătoare de trofee, trimiți în sălbăticie un grup de sportivi potențial răsfățați, îi lași să facă față tuturor provocărilor din nordul îndepărtat și, odată ce îi recuperezi, se vor transforma într-un grup de muncitori motivați gata să se sacrifice pentru a-și ajuta coechipierii.
Majoritatea echipelor europene vor ezita probabil să adopte o astfel de strategie, dar formula a făcut anterior minuni pentru antrenorul mental al FC Midtjylland, B.S. Christiansen, un fost soldat de elită și versiunea daneză a lui Bear Gryllis, nu numai în perioada în care a fost angajat la clubul din Jutland, ci și atunci când a organizat o călătorie de supraviețuire în sălbăticie pentru echipa de ciclism Team CSC, care a câștigat Tour de France șase luni mai târziu.
În 2015 (Norvegia) și 2024 (Scoția), B.S. Christiansen a venit cu ideea de a trimite întreaga echipă în excursii de teambuilding în sălbăticia nordică pentru a-i testa fizic și mental la maximum, pentru a transforma băieții în bărbați și pentru a crea o atmosferă unică în cadrul echipei, în care jucătorii erau gata să "moară pe teren" pentru coechipierii lor. În ambii ani, FC Midtjylland a câștigat campionatul danez.
Pentru a repeta succesul, clubul danez a pornit în căutarea unor noi provocări în nord, la începutul lunii februarie a acestui an, când întreaga echipă a călătorit 300 km în sălbăticia norvegiană din jurul orașului Hovden, între Oslo și Bergen, pentru un test sever al spiritului de echipă, al voinței și al capacității de a profita la maximum de o situație foarte dificilă.
"Li s-au dat schiuri, costume, corturi, sănii, sobe, lemne de foc și mâncare praf, iar apoi i-am împărțit în patru echipe. Ceea ce am vrut să văd acolo a fost cum lucrează împreună și cum se conduc reciproc. Oricine a stat în regiunile arctice știe că trebuie să fii în prima linie - la fel cum trebuie să fii și într-un meci de fotbal", a declarat B.S. Christiansen pentru site-ul clubului.
"Avem 19 naționalități diferite în echipă. Cu cât se înțeleg mai bine între ei și știu cum să se ajute și să se susțină reciproc - și, de asemenea, să ceară ajutor între ei - cu atât joacă mai bine fotbal. Pentru mine, este logic că atunci când ieși pe teren, nu te poți ascunde. Trebuie să fii sincer și să spui cum te simți. Ceea ce ei învață acolo, putem folosi atunci când suntem sub presiune în meciuri".
Potrivit fostului soldat de elită, mai multe echipe au ajuns să meargă 22 de kilometri pe teren accidentat în precedenta deplasare în Scoția, în timp ce se aflau sub presiunea faptului că nu mâncaseră de 24 de ore și trebuiau să se confrunte cu incertitudinea a ceea ce îi aștepta în continuare. Excursia s-a dovedit a fi o mare revelație pentru o parte dintre jucători, care au învățat cum să reacționeze într-un scenariu sever.
Postul de televiziune danez TV Midvest a documentat călătoria în Scoția în trei episoade, care au dezvăluit frustrările crescânde ale jucătorilor de-a lungul drumului. Aral Simsir, în special, era puternic nemulțumit de B.S. Christiansen.
"Nu știu ce naiba pune la cale. El crede că suntem soldați. Când faci așa ceva, trebuie să cunoști limita", spunea atunci tânăra extremă.
Jucătorii erau învățați să împuște, să jupoaie o căprioară și să gătească la foc. "Au împușcat câteva căprioare, câțiva fazani și câteva rațe, dar nu știau ce se va întâmpla de la o oră la alta. Știau că, dacă nu împușcă nimic, nu vor avea mâncare, așa că asta era consecința. Dacă ar fi strigat după ajutor, nimeni nu i-ar fi auzit", a declarat B.S. Christiansen într-un interviu anterior acordat BBC.
Cu toate acestea, construirea unei echipe nu este doar o chestiune de supraviețuire - este, de asemenea, o chestiune de a crea respect între jucători și antrenori. Ceea ce s-a întâmplat evident în timpul călătoriei din februarie în Norvegia.
"Când un tânăr jucător din Chile (Dario Osorio), care costă sute de milioane, îl vede pe antrenorul principal schiind, îl respectă mult mai mult atunci când îi spune ce să facă într-un meci", spune B.S. Christiansen.
Portarul Jonas Lössl se numără printre jucătorii care apreciază foarte mult abordarea neconvențională.
"Îmi place team building-ul. Mă simt privilegiat să am parte de astfel de experiențe. Sunt foarte fericit că avem pe cineva ca B.S. care ne duce în astfel de călătorii", a declarat el pentru NRK.
Acum rămâne de văzut dacă toate luptele în sălbăticie vor face din nou diferența în timp ce se pregătesc pentru reluarea sezonului danez în weekendul următor și pentru confruntarea din Europa League cu Real Sociedad de joi.