Tensiunea a atins cote maxime încă din prima repriză, când Kovacs a decis să îl elimine pe Cubarsi. Presa catalană consideră că decizia a fost una extrem de controversată, reluările arătând că Giuliano Simeone nu avea controlul balonului în momentul contactului.
Imediat după acest moment, Julian Alvarez a transformat lovitura liberă rezultată, schimbând radical soarta unui joc pe care catalanii îl controlau cu autoritate.
”Penalty și roșu!”
Dacă eliminarea a fost discutabilă, faza din repriza secundă a lăsat întreaga asistență mască. După o poziție de ofsaid semnalizată de asistentul Ferencz Tunyogi, portarul Musso i-a pasat unui coechipier pentru a repune mingea.
Inexplicabil, jucătorul lui Atletico a luat pur și simplu mingea în mâini și s-a plimbat cu ea câțiva metri prin careu pentru a schimba locul repunerii, deși jocul era deja reluat.
În ciuda protestelor vehemente ale jucătorilor Barcelonei, care au semnalat un henț evident în careu, Istvan Kovacs a lăsat jocul să continue. Nici arbitrii din camera VAR, Christian Dingert și Tiago Martins, nu au intervenit, provocând reacția dură a lui Flick la interviuri:
”Am avut un penalty clar și nu înțeleg de ce VAR nu a intervenit. A fost penalty și un al doilea cartonaș galben pentru ei, deci roșu! Nu sunt deloc sigur că eliminarea lui Cubarsi a fost corectă. Am pierdut, dar am avut multe ocazii și nu ne vom da bătuți”, a tunat antrenorul german, citat de publicația Sport.
”Toți facem greșeli, dar care-i rostul VAR-ului? Chiar nu pot să înțeleg. Trebuia să fie penalty și al doilea cartonaș galben, eliminare! Chiar este de neacceptat”, a continuat Hansi Flick.
Mundo Deportivo: ”Barca are nevoie de un miracol pe Metropolitano”
Presa spaniolă a reacționat imediat, jurnaliștii de la Mundo Deportivo catalogând prestația brigăzii conduse de Kovacs drept ”extrem de părtinitoare”.
Deși au rămas în zece oameni, elevii lui Flick au continuat să domine perioade lungi de timp și să caute golul, însă au fost pedepsiți pe contraatac de Sorloth, care a stabilit scorul final.
În acest moment, Barcelona se află în fața unei misiuni aproape imposibile. După un meci în care deciziile de arbitraj au cântărit greu, catalanii vor fi obligați să producă o minune în returul de pe ”Metropolitano” pentru a mai spera la calificarea în semifinalele competiției.
Deși au demonstrat că pot lupta chiar și în inferioritate numerică, handicapul de două goluri și moralul afectat de maniera de arbitraj, așa cum reclamă întreaga presă catalană, transformă returul într-un test de foc pentru trupa lui Hansi Flick.