Revenirea celui mai bun marcator și jucător al echipei în acest sezon reprezintă o veste excelentă pentru antrenorul Alvaro Arbeloa, însă ridică întrebarea dacă Los Blancos nu își pierd prea mult din echilibru atunci când atât el, cât și extrema braziliană Vinicius Junior sunt titulari împreună în atac.
Problema se accentuează și mai mult atunci când și Jude Bellingham este apt, însă internaționalul englez este accidentat și nu va juca împotriva echipei lui Jose Mourinho la Lisabona.
Cei trei au fost titulari pentru Madrid în faza grupelor, la meciul cu Benfica de la finalul lui ianuarie, când Los Blancos au suferit o înfrângere dureroasă, 2-4, care i-a trimis în această dublă de play-off cu același adversar.
Mbappe a reușit o dublă pentru Madrid în acel meci și este golgheterul UEFA Champions League, cu 13 goluri.
Totuși, Madrid a fost depășită și deschisă ușor de echipa lui Mourinho, care și-a asigurat locul în play-off grație golului spectaculos marcat cu capul, în minutul 98, de portarul ucrainean Anatoliy Trubin.
Cu Mbappe rămas rezervă neutilizată contra Real Sociedad sâmbătă, din cauza unor probleme la genunchi, Vinicius a strălucit, iar echipa lui Arbeloa s-a impus clar, 4-1, pe Santiago Bernabeu.
Brazilianul a obținut și transformat două penalty-uri, într-una dintre cele mai bune evoluții ale sale dintr-un sezon cu suișuri și coborâșuri.
"De când am ajuns, a avut meciuri la un nivel foarte ridicat... este un jucător care oferă mult mai mult decât statistici, poate schimba cursul unui meci, pune presiune pe adversari, atrage mulți jucători asupra lui," a declarat entuziasmat Arbeloa.
"Este unul dintre cei mai buni din lume și este un privilegiu să-l antrenez."
Fiind principalul om de atac al Madridului contra celor de la La Real și având mult spațiu la dispoziție, Vinicius și-a pus amprenta pe joc.
Totuși, la Estadio da Luz, va trebui să împartă rolul de vedetă cu Mbappe.
"(Mbappe) se simte foarte bine. Evident, s-a confruntat cu aceste mici probleme de ceva timp în acest sezon," a spus Arbeloa.
"De fiecare dată când intră pe teren face un efort mare, iar noi am decis să nu riscăm, pentru ca el să fie pregătit să înceapă meciul de marți. Așa va fi."
Întrebarea cheie
Arbeloa a subliniat încă de când l-a înlocuit pe Xabi Alonso la conducere, în ianuarie, că intenționează să se bazeze pe vedetele Madridului atunci când acestea sunt apte de joc.
Politica de rotație a lui Alonso nu au fost pe placul unor staruri de la Madrid, iar strategia lui Arbeloa, inspirată din manualul fostului antrenor Carlo Ancelotti, de a-i menține mulțumiți, pare să funcționeze destul de bine până acum.
Forma lui Vinicius a crescut vizibil de la venirea lui Arbeloa, după o perioadă lungă de secetă la gol care a marcat mandatul lui Alonso.
Totuși, nici Ancelotti nu a reușit să rezolve această problemă, iar deși calitatea uriașă a lui Mbappe, Vinicius, Bellingham și a celorlalți poate ajuta Madridul să domine majoritatea adversarilor, echipa poate fi totodată vulnerabilă în fața unor oponenți bine pregătiți.
Pariul pe Galactici al Madridului, între 2000 și 2006, s-a încheiat prost, cu superstaruri precum Luis Figo, David Beckham și Ronaldo care au cucerit puține trofee cu clubul.
Mbappe și Vinicius au declarat cel puțin că le place să joace împreună, iar relația lor pe teren este mai bună acum decât în primele luni după sosirea francezului sezonul trecut, când ocupau adesea aceleași zone.
Totuși, cum niciunul nu este foarte dispus să preseze sau să se implice defensiv, le fac viața dificilă colegilor din spate.
După victoria cu Real Sociedad, mijlocașul Fede Valverde a lăudat determinarea echipei.
"Toți am muncit din greu... s-a văzut că am apărat ca o echipă pe tot parcursul meciului," a spus Valverde.
Rămâne de văzut dacă vor putea repeta acest lucru și marți, cu Benfica, sau împotriva altor adversari de top, avându-i pe Vinicius și Mbappe împreună pe teren – aceasta este întrebarea la care încă nu există răspuns.