Mitrovic a petrecut două sezoane și jumătate pe St. James’ Park, marcând de 17 ori în toate competițiile înainte de a se transfera la Fulham, unde a înscris peste 100 de goluri.
Știe ce înseamnă să fii atacant la Newcastle, un club care a avut ani de glorie cu Alan Shearer și care are așteptări mari de la jucătorii din ofensivă.
Înțelege ce simte Nick Woltemade acum. Atacantul german, impunător, adus de la Stuttgart vara trecută pentru o sumă record de 65 de milioane de lire, a avut un start excelent la Newcastle, marcând atât la debutul în Premier League, cât și la debutul în Liga Campionilor.
Însă forma lui a scăzut din iarnă, iar ultimul gol în Premier League datează din 20 decembrie, când a reușit o dublă într-o remiză cu Chelsea.
Mitrovic consideră că criticile recente la adresa lui Woltemade nu sunt tocmai corecte.
„Cred că încă are un sezon foarte bun. Sigur, ca atacant, vrei să marchezi mult. Dar nu cred că aportul lui se rezumă doar la goluri,” a spus Mitrovic pentru Flashscore într-un apel video de la baza de antrenament a clubului său actual, Al Rayyan, din QSL.
„Este un jucător foarte bun în jocul combinativ. Poate coborî în adâncime, ajută la construcție. Datorită lui, jucători rapizi precum Anthony Gordon, Harvey Barnes și Anthony Elanga au spațiu să atace. Cred că managerul îl folosește foarte bine,” spune Mitrovic, lăudând decizia recentă a lui Eddie Howe de a-l muta pe Woltemade în rol de mijlocaș ofensiv.
„Pentru mine, Woltemade seamănă cu Harry Kane. E un mix între un nouă și un zece, un atacant care vrea să fie implicat în joc, nu doar să finalizeze,” explică Mitrovic.
„E rar să ai un jucător care să fie bun în careu, dar care poate fi folosit și în adâncime, împotriva echipelor care presează sau care se apără compact,” adaugă atacantul sârb.
Mutarea lui Gordon
Odată cu mutarea lui Woltemade la mijloc, Howe l-a folosit recent pe Gordon, extremă, ca atacant. Decizia a dat roade până acum – în noul rol, Gordon a marcat patru goluri într-un singur meci cu Qarabaq și a înscris golul victoriei cu Chelsea în weekendul trecut.
„Poate fi o mutare excelentă,” crede Mitrovic. „Cred că ar prefera să joace pe stânga, poziția lui naturală, dar poate fi un atacant foarte eficient împotriva anumitor echipe. Cum e Chelsea, care joacă cu linia defensivă foarte sus, încearcă să atace mereu, ceea ce lasă mult spațiu. Jucători ca el pot profita de acel spațiu,” adaugă el.
Fanii Coțofenelor speră și la un impuls din partea unui alt transfer important din vara trecută. Fostul atacant al Brentford, Yoane Wissa, are doar un gol în Premier League pentru Newcastle, iar cea mai mare parte a timpului petrecut pe St. James’ Park a fost afectată de accidentări.
„E un jucător foarte bun, a demonstrat asta la Brentford, jucând alături de Ivan Toney și marcând goluri importante,” își amintește Mitrovic.
„Cred că ar avea de câștigat dintr-o altă formulă de joc. El și Woltemade în atac ar putea forma un cuplu excelent – un atacant masiv care leagă jocul și creează spații, și un jucător rapid care profită de acele spații.
„Dar, înainte de toate, trebuie să-și recapete complet forma fizică și să aibă mai multă încredere. Sper să înceapă să marcheze mai mult și să-și recâștige încrederea pentru partea decisivă a sezonului,” crede el.
Newcastle poate pune probleme Barcelonei
Toți fanii lui Newcastle așteaptă acum ziua de miercuri, când Coțofenele vor înfrunta Barcelona pe Camp Nou în optimile Ligii Campionilor.
Mitrovic crede că fosta sa echipă încă are șanse să meargă mai departe după remiza 1-1 de pe St. James’ Park, chiar dacă scorul putea fi și mai favorabil pentru Newcastle.
„Au primit gol în ultimul minut; asta sigur a avut un impact mare din punct de vedere mental. Newcastle e o echipă care se apără foarte bine, deci ar fi fost ideal să meargă pe Camp Nou cu avantaj 1-0,” consideră Mitrovic.
Atacantul lui Al Rayyan crede că Coțofenele încă au șanse să se califice, chiar dacă vor fi outsideri în retur.
„Barcelona domină mereu jocul acasă, ține mult mingea. Joacă cu linia foarte sus și riscă mult. Dacă Newcastle se apără bine și profită de momentele potrivite, îi poate surprinde pe contraatac sau la faze fixe, au șanse.
„Cred că vor pune probleme Barcei și vor marca cel puțin un gol. Trebuie să rămână compacți și să aștepte momentul potrivit pentru a lovi pe contraatac. Atunci vor avea o șansă mare și sper să o valorifice,” speră Mitrovic.