Galatasaray - Liverpool: englezii revin la Istanbul
Apărarea titlului din Premier League s-a prăbușit în urma unui șir de rezultate dezamăgitoare la început în septembrie, iar Liverpool se confruntă acum cu o luptă dificilă chiar și pentru calificarea în ediția viitoare a Champions League. Echipa lui Arne Slot se întoarce la Istanbul, unde a pierdut cu 1-0 în fața campioanei Turciei, Galatasaray, în faza regulată a campionatului.
Un parcurs solid în Champions League ar reprezenta un impuls major pentru Slot, aflat sub presiune din cauza suporterilor frustrați de forma slabă a echipei. În plus, mijlocașul german Florian Wirtz și-a făcut revenirea după o accidentare la spate, intrând ca rezervă târziu în victoria din FA Cup de vineri, 1-0, împotriva echipei Wolverhampton Wanderers. Antrenorul a liniștit totodată spiritele legate de starea argentinianului Alexis Mac Allister.
De partea cealaltă, Galatasaray a trecut de Juventus în play-off, câștigând cu 5-2 acasă în tur și pierzând apoi 3-2 după prelungiri în retur. Turcii conduc în clasamentul Super Lig și au obținut o victorie importantă sâmbătă, 1-0, în fața rivalei locale Beşiktaş, prin golul lui Victor Osimhen, care a ajuns astfel la 18 goluri în acest sezon, dintre care șapte în competițiile europene.
Atalanta - Bayern Munchen: bavarezii merg în Italia cu gândul la al șaptelea titlu în Champions League
Bayern Munich poate fi considerată una dintre primele trei-patru favorite la câștigarea Champions League, pe măsură ce gigantul german urmărește ceea ce ar fi al șaptelea trofeu în competiția europeană de top. Echipa lui Vincent Kompany pornește spre Italia cu un avans de 11 puncte în fruntea Bundesliga și după ce a câștigat șapte dintre cele opt meciuri disputate până acum în Champions League.
Cu titlul din Bundesliga aproape adjudecat, Bayern l-a menajat pe Harry Kane și l-a lăsat pe Michael Olise pe bancă în victoria de vineri, 4-1, împotriva echipei Borussia Mönchengladbach. Kane traversează o formă impresionantă, cu 45 de goluri în 37 de partide în toate competițiile în acest sezon, atingând cea mai bună performanță din cariera sa la nivel de sezon chiar în februarie. Kompany a explicat că a lăsat căpitanul Angliei în afara echipei pentru prima dată în acest sezon din cauza unei probleme la gambă și că acesta se va recupera complet în câteva zile.
Citește și - Xavi îl acuză pe Joan Laporta că a făcut imposibilă revenirea lui Lionel Messi la Barca
Atalanta a eliminat Borussia Dortmund în runda precedentă și a învins și Eintracht Frankfurt în acest sezon, astfel că va aborda cu încredere încă un test împotriva unei echipe germane. În Serie A, sâmbătă, Gianluca Scamacca a înscris de două ori, iar Atalanta a revenit de la un dezavantaj pentru a termina la egalitate, 2-2, cu Udinese.
Atletico Madrid - Tottenham Hotspur: madrilenii caută un avantaj solid în turul optimilor Champions League
Tottenham Hotspur revine pe stadionul Metropolitano, unde a pierdut în finala Champions League din 2019 în fața lui Liverpool. Totuși, actuala echipă a londonezilor este doar o umbră a formației spectaculoase conduse de Igor Tudor, iar Spurs se află într-o situație paradoxală: în continuare implicați în competițiile europene, dar în același timp prinși într-o luptă dificilă pentru evitarea retrogradării în Premier League.
Departe de ritmul din La Liga, echipa lui Diego Simeone se concentrează exclusiv pe obiectivele din cupe pentru restul sezonului. Antrenorul argentinian i-a condus pe madrileni până în finala Champions League în 2014 și 2016, însă a pierdut de fiecare dată în fața rivalei Real Madrid, iar Atletico este dornică să câștige competiția pentru prima dată în istorie.
Gazdele se vor confrunta cu un Tottenham aflat în derivă și își propun să construiască un avantaj solid în meciul tur.
Newcastle United - Barcelona: catalanii merg în Anglia cu încredere
Barcelona va reveni pe St James' Park, după ce a învins deja Newcastle United cu 2-1 în faza regulată a campionatului, grație dublei lui Marcus Rashford, și fără participarea starului adolescent Lamine Yamal. Catalanii vor aborda confruntarea de pe Tyneside cu multă încredere.
Totuși, echipa lui Hansi Flick prezintă încă vulnerabilități, în special linia defensivă înaltă, care poate fi exploatată de jucători rapizi, iar Anthony Gordon se anunță a fi un pericol pentru apărarea Barcelonei.
Newcastle se confruntă cu dificultăți mai mari în acest sezon de Premier League, după câțiva ani de progres constant sub conducerea lui Eddie Howe. Echipa a învins-o recent pe Manchester United, dar a cedat în FA Cup în fața celor de la Manchester City, care au efectuat 10 schimbări în lot.
Jucătorul Nick Woltemade a început partida cu City după o scurtă perioadă cu probleme de sănătate, iar Tino Livramento a stat pe bancă. Antrenorul Eddie Howe a declarat că Lewis Miley nu va fi pregătit pentru confruntarea cu Barcelona.
