Această automatizare însoțeşte noul format al celor trei competiții. În fiecare din ele, 36 de echipe vor face parte dintr-o ”ligă” cu obiectivul de a termina pe primele opt locuri ale clasamentului, care asigură calificarea directă în optimile de finală. Celelalte opt bilete pentru optimi vor fi decise de meciuri de baraj.
Echipele sunt împărțite în patru urne. Fiecare formație va întâlni opt cluburi, câte două din fiecare urnă, cu un meci în deplasare şi un meci acasă pentru fiecare urnă. Doar Conference League diferă, cu şase meciuri împotriva a şase echipe, din cele şase urne existente - trei meciuri în deplasare, trei acasă.
Complexitatea unei astfel de trageri la sorți, precum şi durata acesteia dacă ar fi fost realizată în întregime manual ca în anii anteriori, când echipele erau împărțite în grupe de câte patru, au determinat UEFA să apeleze la serviciile a două companii pentru a automatiza procesul.
Astfel, compania AE Live, specialistă în date sportive şi obişnuită cu trageri la sorți automatizate de câțiva ani şi la mai multe discipline, va furniza un software care va realiza tragerea la sorți în direct a celor opt adversari ai clubului a cărui bilă tocmai a fost selectată, manual, în bolul aşezat pe scenă.
Fiecare din cele 36 de cluburi, începând cu cele din prima urnă, apoi coborând până la urna a patra (sau a şasea pentru Conference League) îşi va vedea bila extrasă în bol, cu afişarea în timp real a adversarilor.
Calculatorul va trebui să respecte două criterii: un club nu poate juca împotriva altei echipe din campionatul său, nici împotriva a mai mult de două echipe din alt campionat. De exemplu, PSG nu va putea juca împotriva lui AS Monaco şi nici împotriva a trei cluburi din campionatul Angliei.
Deciziile computerului vor fi imediat controlate de alte două sisteme independente. Totul este verificat şi supervizat de firma de audit EY.
Tragerea la sorți ar urma să dureze 35 de minute, aproximativ la fel ca anii trecuți. Fără automatizare, mai mult de o mie de bile ar fi trebuit să fie extrase în 36 de boluri diferite pe o perioadă de trei ore.
Calendarul meciurilor din această fază va fi disponibil sâmbătă 31 august.