Scott McTominay s-a impus ferm ca unul dintre cei mai importanți jucători ai lui Napoli în ultimele 12 luni, câștigând premiul MVP în Serie A pentru sezonul 2024/25, după ce a fost vândut de Man Utd.
Rasmus Hojlund a plecat recent de la diavolii roșii, dar a reușit totuși să înscrie la debutul său în weekend, părând că o greutate i-a fost luată de pe umeri în acest proces.
Întoarcerea acasă a lui De Bruyne
Cu toate acestea, de departe cea mai mare întoarcere acasă este cea a legendarului Kevin de Bruyne de la City.
În cei 10 ani petrecuți pe Etihad Stadium, belgianul a marcat 108 goluri și a oferit un număr uimitor de 170 de pase decisive în 422 de apariții în toate competițiile, câștigând 16 trofee în acest timp, inclusiv prima triplă a clubului din istorie: Premier League, FA Cup și Liga Campionilor.
Urmăriți-l pe De Bruyne cu noua funcție a aplicației Flashscore
De la acele zile pline de succes, City a fost pe o pantă alunecoasă, deși singura armă majoră pe care o au în arsenalul lor este că cel mai bun atacant din lume - Erling Haaland - este în formă maximă.
Haaland, gata să scrie istorie în UCL
Nu s-a mulțumit să înscrie șase goluri în pauza internațională precedentă, ci a mai înscris încă două în derby-ul de la Manchester din weekend. Într-adevăr, cele cinci goluri marcate în patru meciuri din Premier League în acest sezon i-au adus 1,32 goluri pe meci și doar 68 de minute în medie între fiecare reușită.
A fost cel mai bun marcator pentru City din sezonul trecut, cu opt goluri, și este la un singur gol distanță de a ajunge la 50 de goluri în UCL în cele 48 de apariții ale sale; dacă ar marca împotriva echipei lui Antonio Conte, ar stabili un nou record pentru cele mai puține meciuri jucate pentru a ajunge la acest prag.
Recordul actual de 62 de meciuri este deținut de Ruud van Nistelrooy din 2007 și, pentru a pune și mai bine în context forma de golgheter a norvegianului, lui Lionel Messi i-au trebuit 66 de meciuri pentru a înscrie 50 de goluri în UCL, iar lui Kylian Mbappe 79 de meciuri.
Conte va spera fără îndoială că recordul său împotriva lui Pep Guardiola se va menține în această seară. În cele șapte confruntări anterioare, italianul a ieșit învingător în patru rânduri, catalanul câștigând celelalte trei.
Doar Luis Enrique și Jurgen Klopp au un palmares mai bun împotriva câștigătorului în serie al Premier League, însă nicio remiză între Conte și Pep este un indiciu al unui meci interesant în perspectivă.
Guardiola are nevoie de îmbunătățiri majore
City va dori să își îmbunătățească recordul UCL din etapa de campionat din sezonul trecut.
În cele opt meciuri jucate, au reușit doar trei victorii și două egaluri, precum și trei înfrângeri, marcând 18 goluri, dar primind 14. Prin urmare, cele 11 puncte obținute i-au făcut să termine pe locul 22.
Napoli este neînvinsă în 15 meciuri consecutive; cu toate acestea, nu a câștigat în deplasare împotriva unei echipe engleze în competiție în 12 încercări (V0 E3 Î9) și a pierdut și ultimele două întâlniri cu Man City.
Cele patru întâlniri anterioare au avut loc toate în faza grupelor UCL, Napoli câștigând una în 2011/12 și remizând cealaltă, iar City câștigând ambele meciuri în 2017/18, inclusiv o victorie cu 4-2 pe Stadio Diego Armando Maradona.
În forma actuală, echipa lui Guardiola a obținut trei victorii și trei înfrângeri în ultimele șase meciuri din toate competițiile, marcând 16 goluri și primind 10 în acest proces. În cinci dintre aceste meciuri, ei au marcat primii, înscriind de șapte ori în primele 45 de minute, față de cele trei ale adversarului.
Napoli a obținut patru victorii și două remize în ultima jumătate de duzină de meciuri, cu 10 goluri marcate și doar trei primite. Ca și City, Napoli a marcat prima în cinci din cele șase meciuri, cu cinci goluri în prima repriză și doar unul înainte de pauză.
Următoarele jocuri vor juca un rol în strategia meciului?
Deși managerii acordă adesea importanță luării unui meci pe rând, următoarele meciuri de campionat ar putea juca un rol important în determinarea gândirii și strategiei de joc a lui Conte și Guardiola.
City înfruntă duminică pe Arsenal într-o confruntare extrem de palpitantă din Premier League, în timp ce Partenopei nu joacă până luni, cu Pisa, locul 18.
În acest scop, am putea asista la o echipă vizitatoare care aruncă absolut totul asupra unei echipe care a cedat deja când a fost pusă sub presiune în acest sezon.
Deși este aparent adevărat că orice s-ar întâmpla în acest meci de deschidere al UCL nu este neapărat de natură să afecteze lucrurile în acest moment, nici unul dintre cluburi nu va dori să înceapă campania europeană cu stângul.
În următoarele trei meciuri din competiție, City le va întâlni pe Monaco, Villarreal și Dortmund, niciunul dintre acestea nefiind probabil ușor, iar Napoli se va confrunta cu Sporting, PSV și Eintracht Frankfurt.
Urmăriți fiecare lovitură de la Manchester City vs Napoli aici
