Fundașul lui Nerazzurri, în vârstă de 37 de ani, care a jucat un rol-cheie în parcursul echipei sale până în finala celei mai prestigioase competiții europene, a trăit până acum o călătorie inspirațională.
Acerbi și-a început cariera la Pavia și a trecut prin mai multe cluburi italiene de-a lungul carierei sale. A jucat pentru Reggina, Chievo, Genoa și AC Milan. În perioada petrecută la Rossoneri au apărut primele sale probleme personale majore.
În 2012, și-a pierdut tatăl, care suferea de probleme cardiace pe termen lung. Acerbi a suportat cu greu pierderea și a căzut în depresie. A încercat să-și rezolve problemele prin alcool. Nici fotbalul, sportul său iubit, de care se îndepărtase și se gândea chiar să-și încheie cariera, nu-l mai ajuta.
"Era ca și cum aș fi uitat cum să joc fotbal și de ce îl jucam în primul rând. Am început să beau și, credeți-mă, aș fi băut orice în acel moment", și-a amintit internaționalul italian despre momentele grele într-un interviu acordat cotidianului italian La Repubblica.
Lupta cu cancerul
Doar un alt moment dificil din viața sa avea să schimbe situația. În 2013, după transferul la Sassuolo, a fost diagnosticat cu cancer testicular.
Un test de sânge efectuat în perioada de pregătire a dezvăluit boala gravă. A urmat o intervenție chirurgicală imediată, după care apărătorul s-a întors la antrenamente și meciuri. Însă în luna decembrie a aceluiași an, a picat un control antidoping care a indicat niveluri ridicate de hormoni - boala insidioasă revenise.
Acerbi a fost nevoit să urmeze chimioterapie intensivă. Dar nici măcar acest lucru nu l-a împiedicat să-și continue cariera. Se spune că ar fi participat la majoritatea antrenamentelor cu echipa în timpul tratamentului.
Privind în urmă, apărătorul vede lupta sa cu boala ca pe ceva ce i-a dat un nou sens vieții și l-a ajutat să depășească obstacolele personale.
"Cancerul m-a salvat. Aveam împotriva cui să lupt, o limită pe care o puteam depăși", a recunoscut actualul pilon al Interului.
După recuperarea completă, a devenit un pilon și un favorit al fanilor la Sassuolo. După cinci ani petrecuți la club, s-a transferat la Lazio în 2018.
A câștigat Cupa Italiei și Supercupa cu echipa din Roma. Cel mai mare succes al său până atunci a venit însă la EURO 2020, unde a contribuit la victoria Italiei prin evoluțiile sale defensive de excepție.
După transferul la Inter, și-a trecut în palmares încă patru trofee, inclusiv titlul din Serie A din sezonul 2023/24.
Acum este la un pas de a-și adăuga în colecție și trofeul Ligii Campionilor. A fost deja aproape o dată - Inter a pierdut la limită în fața lui Manchester City în finala de acum doi ani.
Dar, asemenea luptelor sale cu problemele de sănătate, Acerbi a primit o a doua șansă de a părăsi finala Ligii Campionilor ca învingător.