Echipa lui Gian Piero Gasperini se află într-o formă incandescentă și, după ce a trecut în fruntea clasamentului în Italia, se află în poziția fără precedent de a se confrunta cu Madridul, unii experți considerându-i favoriți pentru victorie la Bergamo.
"Este o chestiune de opinie, eu nu sunt chiar foarte convins, dar dacă asta vor oamenii să spună, nu mă deranjează", a declarat Gasperini după victoria de vineri cu AC Milan.
Încrederea este, pe bună dreptate, ridicată la Atalanta, care se află într-o serie record de nouă victorii consecutive în Serie A și care, pentru prima dată în istoria sa, este o adevărată candidată la titlul de campioană.
Atalanta a fost la fel de explozivă în Liga Campionilor, construind pe triumful istoric din Europa League din sezonul trecut și ocupând locul cinci în clasament, cu 11 puncte din primele cinci meciuri.
Atalanta ar fi putut obține cu ușurință un bilanț perfect de cinci victorii din cinci meciuri, deoarece remizele fără goluri cu Arsenal și Celtic au venit în urma unor ocazii mari de a marca.
Confruntarea de marți de pe stadionul Gewiss este o oportunitate de revanșă pentru înfrângerea din Supercupa Europei din august, când italienii au jucat cu curaj împotriva unui Madrid aparent imbatabil, întărit și mai mult de sosirea lui Kylian Mbappe.
Atalanta vizează optimile
Ei își pot consolida, de asemenea, poziția pentru calificarea directă în optimi, majoritatea analizelor estimând că au câștigat deja suficiente puncte pentru a ajunge în play-off, cu încă cinci necesare pentru a-și asigura un loc în primele opt poziții.
"Marți este un alt eveniment uriaș pentru noi, pentru club și pentru orașul Bergamo", a adăugat Gasperini.
"Jucăm cu Real Madrid aproape de primul nostru obiectiv în Liga Campionilor și poate chiar putem obține ceva mai mult".
Atalanta nu a terminat niciodată mai sus de locul al treilea în Serie A, ceea ce a făcut trei sezoane la rând între 2019 și 2021 cu o echipă spectaculoasă, cu un atac eficient format din Josip Ilicic, Duvan Zapata și Papu Gomez.
Dar fanii bergamasci au scandat "Vom câștiga liga" după golul târziu reușit de Ademola Lookman vineri, cel de-al 10-lea gol al unui alt sezon remarcabil al atacantului nigerian.
Lookman, alături de Charles De Ketelaere și de Mateo Retegui, cel mai bun marcator din Serie A, reprezintă o amenințare puternică în atac, însă diferența dintre precedentele echipe Atalanta ale lui Gasperini și cea actuală este capacitatea de a obține victorii.
Dacă starurile madrilene Vinicius Junior, Mbappe și Jude Bellingham își vor relansa campania în Liga Campionilor în țara natală a antrenorului Carlo Ancelotti, vor trebui să treacă de o echipă care a bifat o singură înfrângere în cinci meciuri europene.
"Aceste victorii nu vin pur și simplu din cer", a spus Gasperini.
"Această echipă merge la victorie până la sfârșit. De fiecare dată. Întotdeauna căutăm să jucăm și să încercăm să câștigăm".