Cum a devenit Kvaratskhelia unul dintre cei mai periculoși jucători din Europa
În timp ce PSG se pregătește pentru o nouă confruntare, împotriva lui Arsenal pe Puskás Aréna din Budapesta, georgianul a devenit unul dintre simbolurile echipei spectaculoase construite de Luis Enrique, adăugând improvizație și pericol unei formații deja pline de talent ofensiv.
Cu mult înainte de Paris, însă, a existat Napoli.
Când clubul din Serie A l-a transferat în 2022 pe atunci puțin cunoscutul jucător georgian de la Dinamo Batumi pentru aproximativ 10 milioane de euro, suporterii abia știau cum să-i pronunțe numele. Pe YouTube și TikTok au apărut chiar videoclipuri care îi ajutau să o facă.
Chiar înainte de primul său meci oficial, așteptările crescuseră până la nivel de mit. În timpul ceremoniei de prezentare, Kvaratskhelia a cântat „Live Is Life” de Opus, melodia asociată pentru totdeauna la Napoli cu celebra încălzire a lui Diego Maradona dinaintea meciului cu Bayern München din 1989.
Suporterii l-au botezat imediat „Kvaradona”.
„Știu că Maradona înseamnă totul pentru Napoli. Este o responsabilitate uriașă să fii menționat în aceeași frază”, spunea Kvaratskhelia la acea vreme.
Ce a urmat a fost unul dintre cele mai explozive debuturi din fotbalul european.
Evoluând pe banda stângă în echipa spectaculoasă a lui Luciano Spalletti, Kvaratskhelia a sfâșiat defensivele din Serie A cu un repertoriu amețitor de fente, schimbări de direcție și accelerări bruște.
Până în ianuarie 2023, avea deja șase goluri și șapte pase decisive în 14 meciuri de campionat și făcea ravagii în Liga Campionilor cu aceeași libertate ofensivă.
Spalletti a înțeles rapid ce îl face special.
„Imprevizibilitatea lui îi permite să transforme obișnuitul în extraordinar”, spunea antrenorul italian.
Această imprevizibilitate rămâne esențială și astăzi. Kvaratskhelia nu este doar un dribleur care caută momente spectaculoase.
Aproape ambidextru, poate ataca pe exterior sau poate intra în centru pe ambele picioare, poate combina în spații strânse sau accelera direct spre adversari. Întinde liniile defensive prin poziționare și mișcare, obligând adversarii să se retragă chiar înainte de a atinge mingea.
Luis Enrique i-a rafinat și mai mult jocul, cerând presing constant și implicare defensivă pentru a completa libertatea ofensivă.
La Paris, Kvaratskhelia a devenit parte a unui mecanism colectiv, nu singura sa sursă de inspirație, evoluând alături de câștigătorul Balonului de Aur Ousmane Dembélé, Vitinha și João Neves într-un PSG mai tânăr și mai echilibrat.
Drumul său spre elită nu a fost deloc convențional.
Născut la Tbilisi și format inițial de tatăl său, Badri, fost fotbalist, Kvaratskhelia s-a dezvoltat în Georgia înainte de a ajunge în Rusia, la Rubin Kazan. După invazia Rusiei în Ucraina, regulamentele FIFA le-au permis jucătorilor străini să-și suspende contractele, ceea ce i-a permis să revină temporar la Dinamo Batumi înainte ca Napoli să-l transfere.
Fostul selecționer al Georgiei, Willy Sagnol, a declarat că a încercat fără succes să convingă cluburi franceze să-l transfere. Unii conducători considerau că aducerea unui jucător georgian era prea riscantă sau insuficient de „glamour”.
Acea ezitare pare astăzi greu de înțeles.
Kvaratskhelia a evoluat dintr-un transfer obscur într-unul dintre jucătorii ofensivi definitorii ai Europei, capabil să decidă meciuri de top printr-o accelerație sau o sclipire de inspirație care îl poate transforma într-un candidat credibil la Balonul de Aur.
