”Mesajul meu pentru jucători este să simțim toți că tricoul naționalei reprezintă ceva în continuare și să le transmitem oamenilor că nu suntem așa cum ne consideră mulți. Sigur că plecăm în această campanie cu gândul calificării, dar în același timp vreau să jucăm și un fotbal competitiv. Pentru ca o eventuală calificare la EURO să fie meritată total pe terenul de joc”, a spus Pancu.
În opinia selecționerului, Elveția pornește cu prima șansă la calificare în grupa României.
”La o primă evaluare, Elveția pare favorita grupei noastre. Din păcate, când am întâlnit Elveția, mă refer la Under 20, am suferit o înfrângere, o înfrângere la cinci goluri diferență. Acum se schimbă lucrurile, dar au fost câțiva jucători care sunt și acum, precum Grameni, Pitu sau Louis Munteanu.
”Apoi, sunt patru echipe (n.r. - România, Finlanda, Albania, Muntenegru), fără Armenia, care are doar jucători din campionatul intern, care toate au șanse de calificare de pe primele două locuri. Micile detalii, forma de moment și șansa vor face diferența. Calificarea la EURO 2025 se va juca până în ultima etapă a grupei”, a precizat el.
Albania, o nucă tare
Selecționerul se așteaptă la un meci dificil cu Albania, primul adversar al României în campania de calificare pentru EURO 2025.
”Albanezii au fost mai mereu adversari incomozi pentru noi. Au jucat mult împreună, pentru că atunci când naționala lor U21 nu a mai avut șanse de calificare la ultimele preliminarii, au promovat generația Under 20. Așa că avantajul lor este omogenitatea, plus faptul că 80% dintre jucătorii lor sunt născuți în Occident, unii dintre ei au și jucat pentru alte naționale, cum ar fi pentru Germania U18. Albania U21 este un adversar care joacă un fotbal bun”.
Selecție surprinzătoare
Daniel Pancu a explicat selecția pentru această primă acțiune a sa la conducerea naționalei de tineret.
”Chiar dacă pe unii îi miră selecția, mai sunt jucători cu valoare mare care nu au fost convocați acum... și sunt 3-4. La această primă acțiune am decis să aduc jucători care în momentul de față se pliază cel mai bine pe ceea ce îmi doresc să joace echipa.
”Eu încerc să identific jucători cu mental puternic, jucători care nu cedează, care dau dovadă de maturitate. Ajută mult să ai în lot jucători cu experiență europeană, care au jucat în cupele europene, cum sunt cei de la Farul. Eu îi tratez pe toți jucătorii egal.
”Am văzut că s-a creat o polemică legat de neconvocarea lui Octavian Popescu de la FCSB... Dar convocările le-am făcut până la această etapă din Superligă, nu putem să ne schimbăm ideile de la o etapă la etapă. Să fie clar, el nu a jucat pe poziția lui. Iar eu am căutat să aduc la națională jucători care joacă pe pozițiile lor la echipele de club. Așadar nu am absolut nimic cu nimeni, Tavi Popescu rămâne în vederile noastre”.
Echipa națională U21 a României întâlnește, la 12 septembrie (ora 19:30), la Elbasan, selecționata similară a Albaniei, într-o partidă care consemnează debutul în preliminariile Campionatului European de fotbal pentru tineret din 2025.
”Tricolorii” fac parte din Grupa E, alături de Elveția, Finlanda, Albania, Muntenegru și Armenia.