Spaniolul Xabi Alonso a fost desemnat antrenorul anului, primind 35,3 % din voturile experților noștri.
În primul său sezon complet ca antrenor principal al echipei Bayer 04 Leverkusen, tehnicianul în vârstă de 43 de ani a scris istorie de mai multe ori. Nu numai că i-a condus pe Werkself la primul titlu de campioni din istoria clubului, dar a reușit această performanță fără nicio înfrângere. O performanță pe care nicio altă echipă din Bundesliga nu o mai înregistrase până atunci.
Leverkusen a câștigat și Cupa DFB pentru a obține dubla națională. Ei au ratat la limită tripla. În finala UEFA Europa League, Bayer 04 a fost învinsă de echipa italiană Atalanta Bergamo.
De la un jucător de clasă mondială la un antrenor de top
Xabi Alonso și-a continuat astfel fără probleme nenumăratele succese ca jucător. Fostul mijlocaș a câștigat toate titlurile posibile în fotbalul mondial. A devenit campion mondial cu echipa națională a Spaniei în 2010 și a jucat un rol important în câștigarea Campionatului European în 2008 și 2012.
Ibericul a câștigat, de asemenea, UEFA Champions League cu Liverpool FC (2004/05) și Real Madrid (2013/14). El a devenit campion al Spaniei cu Real în 2012, în timp ce internaționalul cu 114 selecții și-a încheiat cariera activă la FC Bayern Munchen, alături de care a devenit de trei ori campion al Germaniei.
O mutare riscantă în debutul carierei de manager
Alonso și-a început cariera de antrenor la secția de tineret a Realului, iar ulterior a antrenat echipa a doua a clubului său de tineret, Real Sociedad. În octombrie 2022, Bayer 04 l-a abordat în cele din urmă pe fostul jucător de clasă mondială cu o ofertă - deși nu se afirmase încă în funcția de antrenor la cel mai înalt nivel.
Leverkusen și-a asumat un mare risc cu această decizie - și a fost răsplătită prompt. În primul său sezon, Alonso a condus clubul până în semifinalele Europa League.
În perioada de transferuri de vară care a urmat, echipa Bayer a fost întărită în poziții-cheie. Alejandro Grimaldo a fost transferat gratuit de la Benfica și a prins inclusiv echipa națională a Spaniei sub îndrumarea lui Alonso. O taxă de transfer de aproximativ 20 de milioane de euro a fost plătită către Union SG pentru Victor Boniface, iar nigerianul le-a răsplătit încrederea cu 23 de contribuții directe la gol (14 goluri, nouă pase decisive) în primul său sezon.
Faptul că Leverkusen a obținut în cele din urmă dubla victorie germană și a rămas neînvinsă în 52 de meciuri competitive consecutive se datorează în primul rând lui Alonso și echipei sale de antrenori. Într-un interval foarte scurt de timp, acesta a transformat o echipă talentată într-o formație aproape imbatabilă, care a impresionat nu numai prin capacitatea sa de joc, ci și prin mentalitatea sa incredibilă.
Decizie înțeleaptă
Faptul că Alonso nu a căutat imediat următoarea provocare după fabulosul sezon 2023/24 - se zvonea că fostele sale cluburi Liverpool, Real și FC Bayern erau interesate - a fost o decizie înțeleaptă. Pentru că, la Leverkusen, nu este expus aceluiași reflector dur care ar fi inevitabil în cazul celor mai mari cluburi din lume.
Ca urmare, chiar și după un început de sezon mixt, nu a existat nicio neliniște la campionii germani. Înfrângerile cu RB Leipzig (2:3) și cu vechea sa iubire Liverpool, pe Anfield Road (0:4), nu i-au lăsat afectați pe ”farmaciști”.
De asemenea, Alonso s-a dovedit a fi un pragmatic. La sfârșitul lunii septembrie, unii dintre jucătorii săi sufereau de o pierdere de formă incontestabilă. Prin urmare, spaniolul a optat pentru o tactică extrem de defensivă pentru meciul de top la liderul Bundesliga, Bayern Munchen. Această strategie a fost aproape răsplătită cu o victorie, dar în cele din urmă Leverkusen a putut sărbători un egal 1-1.
Chemarea unui nou titlu?
Bayer 04 a lăsat deja primul său parfum în UEFA Champions League. Se află chiar în fruntea fazei de campionat, a petrecut iarna pe locul patru și are șanse reale de a avansa direct în optimile de finală. Nu este ceva firesc pentru tânăra echipă Leverkusen.
Alonso este încă legat de Werkself până în vara anului 2026. Este foarte posibil ca parteneriatul să se încheie cu un an mai devreme - la urma urmei, antrenorul Realului, Carlo Ancelotti (65 de ani), nu întinerește. Conform zvonurilor, madrilenii sunt interesați și de starul lui Bayer, Florian Wirtz.
Indiferent de acest lucru, Leverkusen este, de asemenea, considerată o pretendentă la titlu în toate competițiile în sezonul 2024/25. Acest lucru se datorează faptului că Alonso nu numai că le-a insuflat elevilor săi un stil de joc modern și atrăgător, dar și o mentalitate de învingător care nu exista anterior.