Wataru Endo, în vârstă de 30 de ani, îi va costa pe ”cormorani” 25 de milioane de euro, cu bonusuri incluse. Fotbalistul japonez declarase anterior că și-ar dori să evolueze într-o zi în Premier League.
”Cormoranii” s-au orientat către Wataru Endo, după ce au eșuat în urmărirea lui Moises Caicedo și Romeo Lavia.
Japonezul și-a început cariera profesionistă la Shonan Bellmare, unde a jucat 167 de meciuri și a marcat 23 de goluri în cele șase sezoane petrecute la club.
În 2016 s-a transferat la Urawa Red Diamonds, pentru care a marcat cinci goluri în 73 de apariții.
Prestațiile sale l-au adus în vizorul selecționerului echipei naționale, care l-a convocat pentru un turneu în 2015. De atunci a bifat 50 de meciuri pentru echipa samurailor, inclusiv toate cele patru meciuri ale Japoniei la Cupa Mondială din Qatar.
În 2018 a ajuns în Europa, semnând cu Sint-Truiden din Belgia, echipă pentru care a înscris două goluri în 31 de apariții, iar un an mai târziu a făcut saltul spre Bundesliga, la Stuttgart, ajutând clubul german să promoveze din nou în Bundesliga.
Unul dintre cei mai subevaluați jucători din Bundesliga
Venit inițial sub formă de împrumur, Endo a semnat definitiv în 2020, o mutare care s-a dovedit a fi inspirată pentru VFB.
S-a impus ca unul dintre jucătorii cheie ai lui Stuttgart, având 133 de apariții și 15 goluri, iar pe parcurs a devenit căpitanul clubului.
Japonezul este considerat de unii experți ca fiind unul dintre cei mai subevaluați jucători din Bundesliga, starul japonez ocupând locul 15 la capitolul tacklinguri (70), locul 6 la dueluri câștigate (227), locul 18 la recuperări de mingi (231), locul 12 la posesie câștigată în ultima treime (22) și locul 14 la pase blocate reușite (45) în primul eșalon german în sezonul trecut.
Aceste statistici defensive au fost suficiente pentru a-i convinge pe ”Cormorani” să înceapă negocierile. Endo nu se potrivește profilului de tânăr talent pe care îl aveau Caicedo și Lavi, însă experiența sa poate oferi clubului stabilitatea de care are nevoie la mijlocul terenului.
Totul va depinde, probabil, de cât de repede va putea să se adapteze la stilul și viteza campionatului englez.