Ten Hag, în vârstă de 55 de ani, a fost prezentat luni (26 mai) drept noul manager al lui Bayer Leverkusen și a vorbit cu presa la doar câteva ore după sosirea în Germania de Vest.
"Am avut conversații foarte bune aici", a declarat Ten Hag, care începe a doua sa slujbă în Germania, după ce anterior a condus echipa de rezerve a lui Bayern Munchen între 2013 și 2015. "Știam deja multe despre club și despre Bundesliga. Cred că este un proiect frumos de a construi ceva cu jucători buni."
"Premier League și Bundesliga au asemănări și diferențe, asta e clar. Fotbalul german și Bundesliga înseamnă mult în fotbalul mondial. Este vorba de infrastructură, dar și de virtuți... Când oamenii întreabă ce este fotbalul, este, așa cum se spune, un joc de 11 contra 11, iar până la urmă nemții câștigă".
"Am realizat atât de multe cu Ajax, dar nu vreau să privesc înapoi în acest moment”
Ten Hag a devenit celebru pentru că a impresionat la Ajax și pentru felul în care își făcea elevii să evolueze. Cu toate acestea, olandezul nu s-a gândit încă dacă să implementeze același stil la Leverkusen. "Poți prelua principiile de bază, dar fotbalul german și Bayer au propriile lor identități. Nu poți pur și simplu să preiei un stil diferit".
Ten Hag a fost unul dintre principalii candidați pentru postul vacant de la Ajax și chiar a vorbit cu clubul, dar i-a respins deoarece a preferat "proiectul potrivit". "Încă am o relație foarte bună cu mulți oameni de la Ajax. Am fost dezamăgit de ultimii ani la Ajax, dar am plecat de la Ajax pentru a deveni internațional".
"Am realizat atât de multe cu Ajax, dar nu vreau să privesc înapoi în acest moment; vreau să merg înainte", a continuat olandezul.
"Ceea ce este în trecut nu mai este important. Îi doresc toate cele bune lui Ajax, este un club minunat, sper să aibă tot succesul și sunt sigur că o vor face pentru că au o academie și o filosofie sportivă extraordinară.
Dar pentru mine, nu a fost momentul potrivit, de asemenea, pentru că am fost în discuții avansate aici cu Leverkusen. Ajax nu a mai fost niciodată o opțiune".
Citește și: ”O zi foarte specială pentru mine!” Xabi Alonso, prezentat oficial ca antrenor al lui Real Madrid
Când Ten Hag a fost întrebat ce ar lua cu el din perioada petrecută la Manchester United, experimentatul antrenor a răspuns scurt: "Asta e în trecut. Sunt antrenor de mai bine de zece ani. Privesc spre viitor și construiesc ceva nou cu toată energia mea".