Ultima retragere lasă doar două persoane din cele șase jucătoare inițiale și un membru al personalului de sprijin care au solicitat azil în Australia săptămâna trecută, temându-se de posibile persecuții dacă s-ar întoarce acasă. Îngrijorările cu privire la siguranța lor au apărut după ce jucătoarele nu au cântat imnul național la un meci feminin din Cupa Asiei la începutul acestei luni.
Cele cinci jucătoare care și-au retras cererile sunt așteptate să se alăture restului echipei în Kuala Lumpur, unde echipa se află de la plecarea din Sydney săptămâna trecută.
Ministrul adjunct australian pentru afaceri externe, Matt Thistlethwaite, a declarat pentru Sky News că guvernul a respectat decizia celor care au ales să se întoarcă în Iran, continuând în același timp să ofere sprijin celor doi membri aflați încă în Australia.
"Aceasta este o situație foarte complexă", a declarat Thistlethwaite.
Echipa încearcă să călătorească în altă țară din Malaezia, deoarece nu se poate întoarce imediat la Teheran din cauza războiului din Orientul Mijlociu, a declarat luni Confederația Asiatică de Fotbal (AFC).
Federația iraniană de fotbal a declarat că se așteaptă ca echipa să părăsească Malaezia pentru Teheran în curând"pentru a fi din nou îmbrățișată de familiile și patria lor".
Secretarul general al AFC, Windsor John, a declarat totuși reporterilor din Kuala Lumpur că echipa va căuta destinații alternative, deoarece nu se poate întoarce imediat în Iran.
"Ei așteaptă doar conexiunile de zbor. Când vor pleca... unde, trebuie să ne spună", a spus el.
El a spus că nu a putut verifica rapoartele potrivit cărora familiile jucătorilor au fost supuse unor presiuni din partea autorităților din Iran, adăugând că jucătorii nu și-au exprimat nicio îngrijorare cu privire la siguranța lor.
"Am vorbit cu oficialii echipei. Am vorbit cu antrenorii, cu șeful delegației. Ei sunt de fapt foarte bine dispuși", a spus el.
"I-am întâlnit personal. Nu sunt demotivați sau nu păreau speriați".
Campania echipei iraniene în Cupa Asiei a început chiar în momentul în care Statele Unite și Israelul au lansat atacuri aeriene asupra Iranului, ucigându-l pe liderul suprem al Republicii Islamice, ayatollahul Ali Khamenei. Ei au fost eliminați din turneu în urmă cu o săptămână.
Președintele american Donald Trump l-a lăudat pe premierul australian Anthony Albanese pentru că le-a permis femeilor să rămână, spunând pe rețelele sociale că Statele Unite sunt pregătite să ia jucătoarele dacă Australia nu o va face.