Căpitanul echipei Melbourne Victory , Roderick Miranda, s-a bucurat de o carieră plină de povești, care a început cu creșterea sa ca absolvent al Academiei Benfica, o confruntare în finala Cupei Mondiale FIFA Under-20 cu Philippe Coutinho și Danilo, și apariții în Cupa FA, La Liga și Europa League, printre multe altele. Dar la celălalt capăt al lumii, în Australia, jucătorul în vârstă de 34 de ani și-a găsit de atunci un loc pe care el și familia sa îl pot numi "acasă".
Înaintea celui de-al 100-lea meci în toate competițiile pentru Victory, care va fi, de asemenea, un meci decisiv în lupta clubului pentru finala postsezon, Roderick a reflectat cu noi asupra unei cariere profesionale de 15 ani care nu dă semne de încetinire.
Unii ar putea spune că pauza internațională a venit poate într-un moment bun pentru club, după câteva rezultate dezamăgitoare în ultimele șase runde. Săptămâna liberă a fost tratată ca o resetare pentru cei care nu au fost plecați în misiune națională?
"Întotdeauna este bine să ai ceva timp la dispoziție pentru a recupera corpul și mintea și pentru a-i pune pe toți din nou în aceeași barcă pentru a ataca ultima parte a sezonului. Toată lumea se simte proaspătă și se simte bine cu privire la derby-ul (împotriva Adelaide) care urmează.
"Unii jucători au fost plecați (în misiune națională), așa că este greu să păstrezi fiecare jucător gândind în aceeași direcție. S-au întâmplat multe în aceste ultime două săptămâni."
A existat vreo discuție în jurul clubului despre debutul internațional al lui Ryan Teague pentru Australia în această săptămână și Nishan Velupillay în ambele calificări pentru Cupa Mondială pentru Socceroos? Ați avut ocazia să urmăriți vreunul dintre aceste meciuri?
"Desigur, avem glumele noastre interne și toată lumea a fost fericită cu Teague-y și Nish, precum și cu Daniel Arzani. Acum că toată lumea este din nou împreună, asta este cel mai important. Băieții noștri(Australia Under-23) s-au întors astăzi, așa că avem o echipă completă și acum suntem mai mult decât pregătiți să înfruntăm Adelaide ".
Ai fost destul de norocos să reprezinți Portugalia la nivel juvenil, inclusiv la o Cupă Mondială sub 20 de ani. Te uiți la pauzele internaționale cu regretul că nu ai reușit să intri în echipa de seniori a Portugaliei? Ai fost vreodată aproape de a face acest lucru?
"Am fost foarte aproape în 2017. Eram pe lista provizorie pentru Cupa Confederațiilor și am fost unul dintre ultimele nume care a fost scos de pe listă. După aceea am știut că am fost întotdeauna pe o listă foarte mare pentru echipa națională pentru următorul an până la un an și jumătate. Din păcate (debutul) nu a mai venit, dar fotbalul este așa. Uneori ești destul de norocos să ai o șansă, alteori nu.
"Dar mintea mea este deja departe de asta. Portugalia are o nouă generație atât de frumoasă care vine, așa că cred că echipa națională este pe mâini foarte bune."
Ai spus săptămâna trecută că clubul "trebuie să se uite în oglindă". Ce înseamnă exact asta în termeni de planificare și acțiuni? Pe ce s-a concentrat antrenorul principal Arthur Diles în timpul pauzei pentru a se asigura că clubul nu iese din primele șase?
"Cred că vrem ca toată lumea să aibă mai multă responsabilitate și să ceară mai mult unii de la alții. Cunoaștem calitatea pe care o avem în echipă, la fel și criticii. Poate că nu suntem la înălțimea așteptărilor din jurul echipei și am simțit asta. Am simțit că ar trebui să fim mult mai performanți și să obținem rezultate mai bune.
"Trebuie să ne dăm seama ce poate face mai bine fiecare jucător pe parcursul celor 90 de minute, pentru că nu este util să avem o perioadă foarte bună de cinci minute. Trebuie să ne asigurăm că putem avea o performanță bună de 90 de minute în fiecare săptămână."
Ai adunat mai multe meciuri cu prima echipă la Victory decât la orice alt club în cei 15 ani de carieră. Ce este în special despre Victory, orașul Melbourne și țara Australia în ansamblu, care te-a ținut aici atât de mult timp?
"Am fost foarte bine primit când am ajuns prima dată aici. Toată lumea de aici, toți fanii ne-au făcut pe mine și pe familia mea să ne simțim foarte bineveniți. Ulterior, când începi să ai copii, începi să iei decizii care țin de familie. (Copiii mei) s-au acomodat uimitor și acum numesc Melbourne acasă. Asta face foarte greu pentru mine să mă întorc în Portugalia sau în orice alt loc.
"Când ești doar tu sau doar tu și partenerul tău, deciziile de a te muta pentru a obține mai mulți bani sau mai multă expunere sunt mai ușoare. Odată ce ai o familie, trebuie să încetinești procesul de luare a deciziilor și să te gândești ce ar fi mai bine pentru familie. Am fost foarte fericit să joc pentru Melbourne Victory, iar familia mea este stabilită, așa că am încercat să facem lucrurile să meargă (pe termen lung). Acesta ar putea fi motivul pentru care am fost aici pentru câteva sezoane ".
Toate lucrurile merg conform planului, ai putea să te vezi terminându-ți cariera de jucător în A-League?
"Aceasta este o întrebare pe care o primesc foarte des. Nu m-ar deranja, oricând mi-aș termina cariera, să rămân în Australia pentru a începe următoarea etapă a vieții mele. Dar este întotdeauna greu de prezis ce va rezerva viitorul, mai ales în acest mediu."
Ce te-a surprins în legătură cu jocul și viața în Australia, bun sau rău, pe teren sau în afara lui? Care au fost cele mai dificile și cele mai ușoare aspecte legate de adaptarea la muncă și la viața de aici?
"Cel mai dificil aspect a fost distanța, în special păstrarea legăturii cu toată lumea. Nu este vorba doar de distanță, ci și de diferența de fus orar, așa că este foarte greu să folosești doar diminețile sau nopțile pentru a vorbi cu prietenii și familia din Europa.
"Am fost foarte surprins de competitivitatea campionatului în sine. Doar pentru că nu era prea cunoscut în Europa pe vremuri. Cred că acum este puțin mai cunoscut, dar înainte era anonim. Am fost foarte surprins de modul în care fiecare echipă poate performa împotriva oricărei alte echipe.
"Stilul de viață aici în Melbourne este uimitor. Este un oraș frumos, întotdeauna se întâmplă ceva, iar toată lumea este foarte prietenoasă. Am fost foarte surprins de toate astea."
Ai contactat pe cineva pentru a juca în Australia înainte de a fi de acord să vii la Melbourne?
"Nu, deloc. Australia a fost întotdeauna destinația mea de călătorie de vis. Nu știu de ce - poate au fost niște poze pe care le-am văzut când eram mai tânăr - dar întotdeauna mi-am dorit să vin aici. Australia mi-a rămas mereu în minte, iar când a apărut oportunitatea, a trebuit să mă gândesc la multe lucruri, cum ar fi distanța și familia, dar sunt foarte fericită cu decizia pe care am luat-o."
A fost cineva care te-a întrebat despre cum e să joci în Australia, deoarece s-ar putea să fi luat în considerare sau să caute o ofertă?
"Unii jucători mi-au trimis mesaje despre viață și fotbal și cum funcționează totul aici. Este foarte greu, totuși, fiind permis să ai doar cinci jucători străini în echipa (unei A-League), așa că nu există multe oportunități de a veni."
Cum rămâne cu fostul tău coechipier din Portugalia, Nuno Reis? Ai ajuns aici aproape în același timp cu el și a ajuns să joace pentru Melbourne City timp de trei ani. Ai avut ceva de-a face cu el cât timp a fost aici?
"Locuia mai aproape de locul unde antrenează Melbourne City, în suburbiile din nord. Am jucat mult alături de el în academii și în echipele minore din Portugalia. De asemenea, am jucat mult împotriva lui pentru că eu eram la Benfica, iar el la Sporting. Din păcate aici nu am avut niciodată ocazia să petrecem ceva timp împreună".
”Scouterul vorba cu tatăl meu fără să știe că eram copilul lui”
Să ne întoarcem la anul 2000. Acum 25 de ani deja! Cum a fost descoperit Roderick Miranda, în vârstă de nouă ani, de academia de tineret a Benficăi?
"Jucam pentru echipa mea locală ca atacant. Marcam multe goluri în fiecare meci și eram un copil foarte înalt, mai înalt decât ceilalți copii de la sub 10 ani.
"Un fost scouter de la Benfica obișnuia să joace pe plan local cu tatăl meu și el (scouterul) mă urmărea jucând, dar habar nu avea că eram fiul tatălui meu. El a început să vorbească cu (tatăl meu) despre acest copil de nouă ani (eu) pe care îl urmărea. Au avut o discuție și l-a făcut pe tatăl meu să promită că va încerca să mă trimită în probe la Benfica. Sporting se uita deja la mine pentru niște teste. O lună mai târziu, m-am dus la Benfica pentru un trial, m-au plăcut și am rămas acolo până la debutul meu în prima echipă profesionistă."
Ce părere a avut tatăl tău, fost fotbalist, despre faptul că la o vârstă atât de fragedă ai ales fotbalul înaintea școlii și a orice altceva?
"Cred că a fost firesc, pentru că și fratele meu mai mare a fost fotbalist. El nu a ajuns niciodată la un nivel profesionist, pentru că s-a accidentat grav în jurul vârstei de 16-17 ani și a început să urmărească alte lucruri.
"Aici, în Australia, fiecare copil are oportunități uimitoare de a juca atât de multe sporturi diferite. În Portugalia, ai fotbal, și fotbal. Asta era tot. Toți prietenii mei jucau fotbal, la școală toată lumea juca fotbal, iar eu am fost destul de norocos să am unele abilități.
"Benfica a fost un club extraordinar, cu o academie foarte bună, care m-a făcut un jucător mai bun."
”Amorim era clovnul vestiarului”
Unii dintre cititorii noștri s-ar putea să nu știe că aveți câteva legături foarte semnificative cu Premier League prin intermediul unor foști coechipieri și antrenori. Îți amintești cum te-ai antrenat și ai jucat alături de Ruben Amorim la Benfica?
"Nu m-am gândit niciodată că va deveni antrenor! Nu din cauza abilităților sale fotbalistice sau a inteligenței sale, ci pentru că era clovnul vestiarului. Avea o personalitate foarte amuzantă și făcea mereu ceva pentru a-i face pe oameni să râdă. Când am auzit că a început să fie antrenor am fost puțin surprins și m-am întrebat cum de tipul cu care am jucat a putut deveni atât de serios!
"Dar era un jucător foarte inteligent. Putea juca în multe poziții diferite, așa că poate de aceea este un antrenor genial, pentru că are o înțelegere atât de mare a jocului."
Ai jucat sub comanda lui Nuno Espírito Santo atât la Rio Ave, cât și la Wolves, iar acum este posibil să conducă Nottingham Forest înapoi în UEFA Champions League în timpul celui de-al treilea sezon de revenire în prima ligă. Este greu să urmărești Premier League în profunzime din Australia, dar ai vreo părere despre ceea ce realizează la Forest și există ceva despre jocul lor în acest moment pe care îl recunoști din timpul petrecut sub conducerea lui?
"Nu sunt foarte surprins de asta pentru că am știut întotdeauna că este foarte bun. Dacă găsește jucătorii potriviți și atmosfera potrivită, el este un antrenor care poate produce acest gen de lucruri.
"La Wolves am avut câteva sezoane în care cred că am terminat pe locul șase sau șapte (locul 7 atât în 2018/19, cât și în 2019/20) și am obținut un loc în Europa League, așa că a arătat deja ce poate face. Prin urmare, nu este chiar o mare surpriză pentru mine. Poate că este pentru alte persoane, în special pentru un club ca Nottingham care nu a fost un club de top în trecut, dar nu pentru mine ".
”Onoare specială de la președintele portughez”
Oricine se va uita pe profilul tău de pe Wikipedia va vedea, în engleză, fraza curioasă "Knight of the Order of Prince Henry" sau, în portugheză, "Cavaleiro da Ordem do Infante Dom Henrique". A trebuit să facem o cercetare mai amănunțită cu un traducător pentru că nu am găsit nicio informație în engleză, dar ai primit o distincție publică pentru că ai terminat pe locul al doilea la Cupa Mondială FIFA Under-20 2011 din Columbia. Ce poți spune despre asta?
"Este o onoare specială în care președintele portughez acordă premii oamenilor care fac ceva pentru țară. Am ajuns în finală împotriva Braziliei în 2011 și nimeni nu ne-a dat nicio șansă. Meciurile noastre nu erau difuzate în Portugalia, dar am trecut de faza grupelor și apoi de prima manșă eliminatorie, dar tot nu vorbea nimeni despre asta.
"Apoi, cred că din sferturile de finală încolo au trimis un canal să difuzeze meciurile din Portugalia. Au fost foarte târziu în noapte, cred că două sau trei dimineața (în Portugalia), dar odată ce au fost la televizor o mulțime de oameni au început să le urmărească. Nimeni nu ne-a dat prea mult credit pentru asta, pentru că am avut câteva generații de aur în trecut, cu tipi ca Luis Figo și Rui Costa, dar am ajuns în finală, pe care am pierdut-o împotriva Braziliei. Oscar a marcat o dublă, din păcate.
"Dar modul în care am pus Portugalia pe hartă l-a emoționat pe președinte (Aníbal Cavaco Silva), așa că ne-a chemat pentru a ne oferi o distincție specială. Acesta este un lucru care va rămâne cu noi toți pentru totdeauna".
A fost înainte sau după ce ai început împrumutul la Servette în Elveția? A fost prima dată când ai jucat în străinătate?
"A fost înainte. Jucasem în câteva turnee în străinătate, dar aceea a fost prima oară pe "marea scenă"."
Chiar lăsând la o parte importanța jocului în ceea ce privește lupta pentru finală, trebuie să fie o onoare să conduci echipa nu doar împotriva a ceea ce mulți consideră a fi cel mai mare rival al Melbourne Victory (Adelaide), dar este al treilea meci anual al clubului Pride Cup în acest weekend.
Am auzit cu tristețe săptămâna trecută de la Josh Cavallo de la Adelaide că primește amenințări cu moartea pe rețelele de socializare de la ieșirea sa istorică. Ce înseamnă pentru tine personal să faci parte dintr-un club și o ligă care se ridică pentru incluziune și diversitate în fotbal, când atât de multe alte ligi din întreaga lume au probleme semnificative cu combaterea prejudecăților, cum ar fi homofobia?
"Pentru mine personal, acest lucru este ceva care nu ar trebui să fie un subiect. Îi voi învăța întotdeauna pe copiii mei să trateze pe toată lumea așa cum ai vrea să fii tratat.
"În cazul lui (Josh) Cavallo, este o rușine să primească amenințări cu moartea pentru ceva care ține de viața lui. Nu are nimic de-a face cu altcineva. Când a ieșit, nu a interferat cu viața mea sau a altcuiva. S-ar putea să-i încurajeze pe alții să facă același lucru (să-și dezvăluie sexualitatea), dar în afară de asta este viața lui.
"Este foarte important că A-League încearcă să arate că toată lumea trebuie să respecte și să fie respectată. (Homofobia) nu ar trebui să fie o problemă. Este vorba despre comunitate, conviețuire și respect reciproc. Este minunat că clubul și liga sunt asociate cu această inițiativă.
"Cred că Victory face o treabă foarte bună încercând să promoveze egalitatea și respectul. Poate fi greu să schimbi unele mentalități, dar sper că acest lucru poate deschide niște ochi sau poate educa unii oameni să înțeleagă că toată lumea este la fel."