Gustav Isaksen este, fără îndoială, un exemplu clar al modului în care antrenorii potriviți sau nepotriviți, precum și diferențele culturale, pot influența carierele jucătorilor.
După transferul său la Lazio, Isaksen a avut dificultăți în a se adapta la stilul autoritar impus de antrenorii Maurizio Sarri și Igor Tudor, ceea ce se leagă direct de modul în care sunt pregătiți antrenorii în Danemarca.
În Danemarca, abordările moderne de management și metodele pedagogice sunt mai prezente, spre deosebire de stilul mai direct și uneori mai dur pe care îl întâlnești în sudul Europei.
Aceste diferențe culturale au avut un impact semnificativ asupra lui Isaksen, care, în mai puțin de un an la Lazio, a trebuit să se adapteze la stilurile de conducere ale nu mai puțin de trei antrenori.
Primii doi, Maurizio Sarri și Igor Tudor, nu aveau o abordare de tip mentorat sau incluzivă, care, aparent, ar fi fost necesară pentru ca un tânăr de 22 de ani din Marea Jutlandă să își poată valorifica întregul potențial într-un mediu atât de provocator ca cel din Roma.
Gustav Isaksen nu se află într-un moment de apogeu în cariera sa, dar acest succes nu a venit fără provocări. Deși acum este iubit de fanii echipei Lazio, în special după ce a marcat un gol spectaculos în meciul cu Napoli, Isaksen a avut parte de momente dificile în drumul său spre vârful fotbalului.
În adolescență, în timp ce juca pentru FC Midtjylland, Isaksen s-a făcut cunoscut nu doar pentru talentul său, dar și pentru atitudinea sa rebelă pe teren. La vârsta de 12 ani, el atrăgea deja atenția prin modul în care sărbătorea golurile, adesea provocând adversarii cu gesturi care nu erau tocmai la locul lor.
Svend Graversen, directorul sportiv al clubului și fostul antrenor al echipei U-17, povestește cum l-a întâlnit pentru prima dată pe Gustav la un turneu și cum, deși talentul lui era evident, atitudinea sa nu era întotdeauna potrivită pentru un tânăr jucător.
Graversen a fost nevoit să poarte multe discuții cu el, încercând să-i explice că, pentru a ajunge cu adevărat departe, ar trebui să-și tempereze comportamentul și să înțeleagă mai bine regulile jocului și ale echipei.
Chiar și cu aceste dificultăți, Isaksen a continuat să evolueze și să își dovedească valoarea, iar acum, la Lazio, se află într-o perioadă de succes personal, devenind un jucător apreciat și respectat, atât pentru abilitățile sale tehnice, cât și pentru maturizarea sa ca profesionist.
Gustav Isaksen a avut o ascensiune spectaculoasă în fotbal, iar transferul său la Lazio a fost un moment semnificativ în cariera sa. Totul a început în septembrie 2022, când echipa italiană a fost umilită de FC Midtjylland într-o înfrângere de 5-1 pe teren propriu. În acea partidă, Isaksen a fost jucătorul decisiv, impresionându-i profund pe oficialii de la Lazio, iar președintele clubului italian, Claudio Lotito, s-a arătat extrem de interesat de serviciile sale.
Italienii au fost atât de încântați de Isaksen încât, potrivit lui Svend Graversen, directorul sportiv al FC Midtjylland, negocierile pentru transferul său au fost finalizate rapid, prin doar două telefoane.
Lazio a oferit suma de 110 milioane de coroane daneze (n.r. în jur de 12 milioane de euro) pentru jucător, iar acest preț s-a potrivit perfect cu evaluarea stabilită de clubul danez. Graversen a remarcat că un astfel de proces rapid de negociere este rar întâlnit în fotbalul profesionist, deoarece tranzacțiile de obicei se întind pe o perioadă mai lungă, mai ales când perioada de transferuri abia începe.
În momentul în care Isaksen a ajuns la Roma, a fost întâmpinat cu entuziasm de suporterii lui Lazio, care l-au considerat deja un erou pentru contribuția sa la înfrângerea echipei lor doar cu câteva luni înainte.
Chiar înainte de a trece cu succes testul medical, Isaksen a fost celebrat de fani și a primit un fular Lazio în aeroport, un semn al încrederii și entuziasmului cu care era așteptat la noul său club. Aceste momente au marcat începutul unei noi etape importante din cariera sa, în care Isaksen a început să-și construiască un loc solid în fotbalul italian.
După entuziasmul la început, realitatea din Roma a fost mult mai dificilă pentru Gustav Isaksen. În primul său sezon la Lazio, tânărul jucător danez s-a confruntat cu o serie de provocări care au adus rapid momentele de glorie în contrast cu dificultățile cotidiene. Dificultăți de limbă, singurătate și dificultăți în adaptarea la stilul de joc italian au devenit parte din viața sa de zi cu zi.
În ciuda unui început promițător, Isaksen a avut probleme în a-și câștiga un loc în echipa de start a lui Lazio, confruntându-se cu concurența puternică a unor jucători precum Felipe Anderson, Mattia Zaccagni și legenda Barcelona, Pedro, care era deja la o vârstă înaintată. În plus, relația cu antrenorul său era dificilă. Nu doar că acesta nu avea încredere în el, dar și comunicarea dintre cei doi era aproape inexistentă. Aceste condiții au dus la o serie de intrări inconstante în teren, majoritatea din postura de rezervă.
Într-un meci din toamna lui 2023, jurnaliștii care l-au urmărit în acțiune l-au văzut pe Isaksen la un nivel mult mai jos decât cel din Superliga daneză. Aceasta a fost o perioadă de ajustare dură pentru jucător, care încă se obișnuia cu cerințele jocului italian și cu presiunea de a-și face un loc în echipa de top.
"Am nevoie de un antrenor care să vorbească cu mine și să-mi spună ce să fac. Primii doi antrenori pe care i-am avut nu prea comunicau. Mi-a fost greu să-mi fac o idee despre ce voiau de la mine și cum ar trebui să joc", spunea danezul.
"Ei joacă într-un ritm mai alert și pun mult mai mult accent pe aspectele tactice decât eram obișnuit", spune Isaksen într-un interviu acordat TV2.
Mai mult, distanța față de familie a fost o altă lovitură emoțională. Isaksen provine dintr-o familie unită, iar departe de cei dragi, adaptarea a fost mult mai greu de suportat.
"Desigur, nu e la fel de ușor să locuiești în Italia cum ar fi în Aarhus (Danemarca), unde ai prietenii și familia aproape de tine", spune jucătorul de 23 de ani.
Cu toate acestea, el a găsit un sprijin în viața sa cotidiană, menționând că are o menajeră și că mâncarea este asigurată zilnic.
Dificultățile lingvistice i-au făcut viața grea și lui Isaksen în Italia, căruia i s-a spus de la început că trebuie să învețe limba italiană dacă vrea să comunice cu Maurizio Sarri.
"Când am ajuns în prima zi, l-am salutat și mi-a spus: 'Eu vorbesc foarte bine engleză, dar nu vreau să o fac. Așa că ar fi bine să înveți repede italiana'", spune Isaksen.
"A trebuit să urmez calea grea ca să învăț limba. Acest lucru înseamnă foarte mult, nu doar în lumea fotbalului, ci și atunci când ești acasă și trebuie să mergi în centru și să comanzi o cafea. Întotdeauna întâlnești pe stradă pe cineva care vrea să vorbească, așa că faptul că știi limba te face să te simți un pic mai bine în acele momente", a declarat Gustav Isaksen pentru Tipsbladet.
Chiar și atunci când Lazio l-a concediat pe Sarri și l-a angajat pe Igor Tudor, situația problematică nu s-a schimbat pentru Isaksen. Deși și-a regăsit treptat jocul de altădată, el a avut o relație problematică cu croatul, pe care a și expus-o presei daneze, pe măsură ce frustrarea de a-și vedea visul împlinit, acela de a prinde un loc în lotul pentru Campionatul European, avea să fie tot mai departe.
Chiar și atunci când Lazio l-a dat afară pe Sarri și l-a angajat pe fostul fundaș Igor Tudor, situația problematică nu s-a schimbat pentru Isaksen. Deși a găsit treptat drumul înapoi către jocul său obișnuit, el a avut o relație problematică cu croatul, pe care a exprimat-o și în fața presei daneze, pe măsură ce frustrările legate de visul de a ajunge în lotul pentru Campionatul European au crescut din ce în ce mai mult.
„Nu ne-am înțeles 100% și nu eram jucătorul pe care îl dorea. El voia alte tipuri de jucători, dar eu cred că am jucat bine sub conducerea lui, așa că a fost frustrant. În ultimele cinci-sase meciuri înainte de Campionatul European nu am jucat deloc. A fost o perioadă destul de grea. În vacanța de vară, fie a fost dat afară, fie a plecat de bună voie”, spune Isaksen, care a fost încurajat din mai multe părți să părăsească clubul din Roma în fereastra de transferuri din vară. Însă, tânărul din Midtjylland a decis să rămână.
"Tudor a lansat zvonuri cum că ar urma să plec sub formă de împrumut. Dar dacă aș fi schimbat clubul, aș fi putut avea aceleași probleme în altă parte și ar fi trebuit să o iau de la capăt. Le-am spus agenților mei că, indiferent dacă apare o ofertă interesantă, există 99 la sută șanse să rămân", spune Isaksen, care a găsit în Marco Baroni, angajat în timpul vacanței de vară, un tehnician cu care chimia funcționează perfect.
Baroni i-a făcut pe sceptici să își retragă opiniile cu un stil ofensiv care i se potrivește mult mai bine lui Isaksen, iar Lazio a avut un sezon de toamnă excelent, aflându-se la doar trei puncte în urma liderului Atalanta, pe locul 5. Baroni este lăudat din toate colțurile nu doar pentru ideile sale tactice, dar și pentru modul în care gestionează jucătorii, inclusiv pe Isaksen.
„Își dorește ca atacanții să își provoace mereu adversarii și să îi pună în dificultate. Vorbim împreună în fiecare zi, iar el îmi dă idei clare despre ce trebuie să fac și cum vrea să mă folosească. Funcționează fantastic", a spus Isaksen.
„Cerul este limita” pentru Isaksen, după sosirea lui Baroni în „Orașul Etern”.
Și după golul superb cu Napoli, toți suporterii echipei Lazio speră la mai multă magie din partea tânărului mijlocaș din Midtjylland.