La cinci zile după ce Mercedes a pus capăt secetei de victorii din 2022 cu succesul din Brazilia, ”Săgețile argintii” au urcat din nou în fruntea clasamentului.
În prima parte a sesiunii, Sergio Perez și Charles Leclerc - care se duelează săptămâna aceasta pentru locul al doilea în campionat - au alternat la conducere cu pneurile moi.
În timp ce piloți precum Alex Albon și Valtteri Bottas au ocupat pentru scurt timp locul 1 pe tururile cu pneuri soft, Leclerc a fost cel care l-a devansat cu șapte sutimi de secundă pe Perez în fruntea clasamentului cu 20 de minute înainte de finalul sesiunii.
Dar Mercedes le-a oferit lui Hamilton și Russell șansa de a rula pe pneurile moi, cu 15 minute înainte de final, permițându-le celor doi piloți să urce pe primele două poziții în clasament.
Hamilton a realizat cel mai rapid timp de 1m26,633s, iar Russell a ocupat locul 2 câteva momente mai târziu, la 0,220s de coechipierul său.
Al treilea timp a fost reușit de monegascul Charles Leclerc (Ferrari), urmat de mexicanul Sergio Perez (Red Bull).
Olandezul Max Verstappen (Red Bull), care are deja asigurat al doilea său titlu consecutiv de campion mondial, a fost înlocuit de neozeelandezul Liam Lawson în această sesiune, desfășurată pe o pistă uscată și o vreme însorită, temperatura asfaltului ajungând la 47 de grade Celsius.
Cei mai buni timpi ai primei sesiuni de antrenamente libere de la Abu Dhabi:
Lewis Hamilton (Marea Britanie/Mercedes) 1:26.633
George Russell (Marea Britanie/Mercedes) 1:26.853
Charles Leclerc (Monaco/Ferrari) 1:26.888
Sergio Perez (Mexic/Red Bull) 1:26.967
Liam Lawson (Noua Zeelandă/Red Bull) 1:27.201
Sebastian Vettel (Germania/Aston Martin) 1:27.268
Robert Shwartzmann (Israel/Ferrari) 1:27.429
Daniel Ricciardo (Australia/McLaren) 1:27.619
Valtteri Bottas (Finlanda/Alfa Romeo) 1:27.655
Alexander Albon (Thailanda/Williams) 1:27.840