Eric, pentru început te provoc să faci un top al echipelor pe care le vezi favorite la câștigarea Cupei Mondiale.
Brazilia, Franța, Argentina și Spania. Au lucruri asemănătoare: fiecare dintre ele joacă foarte ofensiv, sunt 4 echipe care au luat Cupa Mondială, care știu ce înseamnă această competiție și au experiența necesară pentru a lua încă un trofeu. Dar Brazilia este pe primul loc în topul meu, nici nu am dubii că altcineva ar putea câștiga în locul Braziliei!
Cum ți se pare faptul că echipe precum Germania sau Belgia au părăsit competiția încă din faza grupelor?
La Germania sincer mă așteptam să iasă din grupe... Nu au avut niște meciuri strălucite nici înainte de începerea Campionatului Mondial. Au pierdut cu Ungaria în Liga Națiunilor. Naționala lor a slăbit foarte mult.
Belgia a fost una dintre favoritele mele. Am zis mereu că trebuie să avem grijă cu Belgia, dar uite că nu au reușit nici ei să se califice mai departe. Este păcat, dar fotbalul te pedepsește.
Într-un fel sunt bucuros, pentru că sunt echipe ca Japonia și Coreea de Sud care au prezentat un fotbal de calitate. Sperăm să continue surprizele.
Ați suferit foarte mult la acea înfrângere usturătoare cu 7-1 în fața Germaniei în semifinalele Cupei Mondiale din 2014. Te bucuri acum de faptul că nu mai sunt în competiție?
Într-un fel mă bucur că sunt afară din competiție. Atunci am prins dușmănie pe ei pentru că ne-au dat 7. Germania este una dintre rivalele noastre. Eu așteptam să ne întâlnim într-o fază din Cupa Mondială și să le dăm 14-2, adică dublu față de cât ne-au dat ei. Îi simțeam că sunt slăbiți, dacă aveau o întâlnire cu Brazilia ne luam revanșa pentru ce ne-au facut acasă în 2014.
Apropo de echipele asiatice, care din punct de vedere fotbalistic au crescut foarte mult, ce figură crezi că va face Brazilia în meciul din optimi, cel împotriva Coreei de Sud? Mai ales că brazilienii vin după o înfrângere în grupă în fața Camerunului, dar trebuie să menționăm și faptul că și-au odihnit mai mulți titulari pentru meciurile eliminatorii din fazele următoare.
Va fi un meci greu. Încep optimile și acolo întotdeauna este greu. Brazilia nu a câștigat un campionat mondial atunci când a pierdut un meci în grupe, dar eu cred că a fost o învățătură de minte meciul împotriva Camerunului. Împotriva Coreei va fi un meci greu, însă eu zic că Brazilia are putere și calitate pentru a elimina Coreea. Faptul că Neymar este accidentat este un lucru foarte important, pentru că este un om de bază. Doar prezența lui în teren aduce frica adversarilor. Cred însă că Brazilia nu va avea probleme și va merge mai departe.
Care este mentalitatea brazilienilor după ce pierd un meci? Cum se montează pentru următorul duel?
Nu este nicio supărare că am pierdut în fața Camerunului. A fost acordată o oportunitate pentru jucătorii care nu prea au evoluat, ceea ce este un lucru foarte bun. Noi am știut că va fi un meci greu împotriva Camerunului, știam că ei nu mai au vreo șansă să se califice. Dar echipele care joacă împotriva Braziliei vor evolua întotdeauna bine. Și consider că este mai bine să pierdem acum decât să pierdem în fazele eliminatorii. Pentru că dacă pierdem de acum încolo suntem eliminați.
Eric, îți propun un exercițiu de imaginație: ești selecționerul Braziliei și ai posibilitatea să alegi una din fostele mari legende ale fotbalului brazilian să evolueze în primul 11. Pe cine ai pune în teren?
Ronaldo. Are 2 trofee mondiale, 3 baloane de aur. Este un jucător care a jucat excelent și la echipele de club dar și la națională. Ar fi cel mai potrivit. Pe vremea lui, echipa Braziliei juca mereu cu doi atacanți. Acum se joacă pe stil european, cu un singur atacant. Și spun de Ronaldo din 2002, care a adus Cupa Mondială Braziliei. A doua variantă ar fi Romario din 1994.
Vreau să mai vorbim despre o altă mare legendă a fotbalului din Brazilia, și anume Pele, despre care știm cu toții că în aceste momente joacă cel mai greu meci al vieții, având acele probleme de sănătate. Ce înseamnă Pele pentru tine și pentru Brazilia?
Pele este un Dumnezeu al fotbalului pentru noi. Este un zeu. Noi nu îl comparăm cu nimeni, pur și simplu. Când spui Pele, nu există comparație cu cineva. El a fost și va fi mereu pentru noi începutul, speranța, încrederea. Dacă exista Balonul de Aur pe vremea lui Pele, acesta ar fi avut vreo 20. A câștigat trei titluri mondiale. Probabil că în istorie, Messi va veni după Pele ca performanțe. Asta este părerea mea.
Având în vedere că se știu aceste probleme de sănătate de care suferă Pele, crezi că jucătorii din naționala Braziliei se vor ambiționa să câștige trofeul în cinstea sa?
Noi avem un avantaj: naționala noastră este formată din jucători care nu prea au câștigat nimic, există acea poftă de joc, acea foame de trofee. Cred că acesta ar fi primul factor. Dar cred că și starea de sănătate a lui Pele îi va ambiționa și mai mult.
Un mesaj pentru urmăritorii Flashscore din Brazilia și din toată lumea?
Să continuați pasiunea și iubirea voastră pentru fotbal. La noi în Brazilia fotbalul este aproape o religie. Datorită fotbalului, Brazilia este foarte cunoscută. Să aveți încredere că naționala noastră va câștiga și va aduce acasă încă un trofeu!