Fostul căpitan al Croației consideră că naționala sa trebuie respectată pentru rezultatele obținute în ultimul deceniu, dar avertizează că așteptările trebuie păstrate într-un cadru realist.
”Nu putem să ne așteptăm să câștigăm o medalie la fiecare Cupă Mondială”
Flashscore: Dario, după cariera ta importantă la naționala Croației, inclusiv ca lider al echipei la Cupele Mondiale, ce aștepți de la reprezentativa Croației în 2026?
Darijo Srna: ”Problema este că, din punctul meu de vedere, mulți oameni au aceleași așteptări ca și fanii croați, adică foarte mari. Dar trebuie să înțelegem că Croația este o țară mică. Nu putem să ne așteptăm să câștigăm o medalie la fiecare Cupă Mondială sau Campionat European.
Nici Brazilia nu reușește asta la fiecare 20 de ani! Eu nu pun nicio presiune pe echipa noastră națională. În primul rând, sunt mândru că ne calificăm. În al doilea rând, știu că vom lupta cu oricine. Orice rezultat mă face fericit și mândru.”
”Dacă ar fi fost selecționerul Angliei, cred că deja s-ar fi numit Sir Zlatko Dalić”
Cum vezi actuala echipă a Croației sub comanda lui Zlatko Dalić?
”Este un subiect foarte important. În Croația, simt uneori că oamenii nu îl respectă suficient pe Dalić. Trebuie să-l apăr; este cel mai mare antrenor din istoria fotbalului croat și o adevărată legendă. Trebuie să respectăm tot ce a realizat. Dacă ar fi fost selecționerul Angliei, cred că deja s-ar fi numit Sir Zlatko Dalić!
Asta e marea diferență de mentalitate între Croația și Anglia. Suntem prea rapizi să criticăm când lucrurile nu merg cum vrem, dar el a livrat constant atât pe plan intern, cât și internațional. Sunt foarte mândru de el și vreau să-i mulțumesc pentru tot ce a făcut pentru Croația.”
”Când trecem de grupe, devenim cu adevărat periculoși”
Este acest grup cel mai bun pe care Croația îl poate trimite la Cupa Mondială?
”Desigur. Dacă lucrurile rămân așa cum sunt, da. Dar nu pun presiune; trebuie să mergem pas cu pas. Suntem o țară mică, deci în primul rând ar trebui să fim mândri doar că suntem la Cupa Mondială.”
Ce ar însemna un parcurs reușit pentru Croația la Cupa Mondială din 2026?
”Pentru noi, să trecem de faza grupelor este mereu primul pas. Când trecem de grupe, devenim cu adevărat periculoși. Istoria arată asta.”
”Modric este o legendă. Un om fantastic”
Hai să vorbim despre Luka Modric. Ce reprezintă el pentru poporul croat?
”Este o legendă. Un om fantastic, un jucător și un prieten extraordinar – un exemplu pentru toți. Îl cunosc de mulți ani și sunt mândru că Croația are un jucător ca Luka, care evoluează la acest nivel.”
Crezi că turneul din 2026 va fi ultimul dans pentru Luka Modric?
”Cu Luka, niciodată nu știi. Am crezut că ultima lui Cupă Mondială va fi acum câțiva ani, dar încă este aici. El știe când e momentul potrivit să se retragă; e un tip inteligent și va decide singur.”
Există suficient talent în Croația pentru ca naționala să aibă succes și după retragerea lui Modric?
”Desigur, avem talente extraordinare, dar va fi foarte greu să mai găsim un alt Luka Modrić. Asta e realitatea.”
”Să devin căpitan a fost un vis și mai mare”
Ce a însemnat pentru tine să fii căpitanul Croației?
”A fost un vis devenit realitate. Când eram copil, visam să joc la Hajduk Split. Apoi am visat să joc la echipa națională. Să devin căpitan a fost un vis și mai mare. Sunt atât de fericit și onorat că am purtat banderola de atâtea ori.”
Îți amintești primul meci în care ai fost căpitanul Croației?
”Da. Nu-mi venea să cred, am crezut că Slaven Bilić va fi căpitanul. Am intrat în vestiar cu jucători mai în vârstă, dar eu am purtat banderola. Așa a început cariera mea de căpitan. Am primit mult sprijin din partea tuturor; echipa națională e mereu ca o familie, atât la victorii, cât și la înfrângeri.”
Privind înapoi, care sunt principalele tale amintiri de la Cupele Mondiale, precum Germania 2006 și Brazilia 2014?
”În 2006, am ratat un penalty, am pierdut cu Brazilia și am marcat un gol superb din lovitură liberă cu Australia. Per total, amintiri frumoase. În 2014, să joci cu Brazilia în meciul de deschidere, să fii căpitanul Croației, cu Jennifer Lopez deschizând ceremonia!
Sunt amintiri pentru care nu poți cere mai mult. La meciul cu Brazilia a fost multă presiune, dar simt că Brazilia nu era la cel mai bun nivel atunci. Astăzi, cu Carlo Ancelotti, sunt pregătiți.”
”Croația merită respect”
Croația pare să depășească mereu așteptările. Cum reușește o țară atât de mică să obțină asemenea rezultate?
”Așteptările sunt mereu mari înainte de un turneu, dar pentru noi primul pas este mereu să trecem de grupe. Uneori ne-a lipsit norocul, ca la ultimul meu Euro, în Franța, când Portugalia, o echipă de pe locul trei, ne-a eliminat și apoi a câștigat trofeul. Norocul face parte din joc, dar un lucru e sigur: mereu m-am simțit parte din echipă, parte din familie. Asta e mentalitatea croată.”
Care sunt jucătorii actuali ai Croației care te entuziasmează cel mai mult înainte de 2026?
”Pentru mine, jucătorul-cheie este unul dintre cei mai buni fundași din lume. Îmi place și Sucic de la Inter, este o nouă stea. Bineînțeles, legende precum Perisic și Luka, chiar și la 36 sau 37 de ani, joacă extraordinar.
Să joci alături de jucători ca Perišić, Modrić și Kovacic este un privilegiu; tot ce trebuie să faci este să asculți și ai atât de multe de învățat.”
Poate Croația să fie cea mai mare surpriză a Cupei Mondiale?
”De ce surpriză? Croația merită respect. De 10 ani arătăm ce putem. Dacă trecem de grupe, orice e posibil. Suntem mereu mai periculoși după aceea. Croația poate fi o echipă foarte puternică și periculoasă la Cupa Mondială.”