”Cea mai tristă veste... antrenorul care era pe banca României când eu am debutat la națională nu mai este printre noi. E greu de exprimat în cuvinte câte amintiri mă leagă de Emeric Ienei şi cât de mult a însemnat pentru fotbalul românesc. A fost un om care a inspirat generații întregi de jucători care au făcut mari performanțe, iar moştenirea lui va fi eternă. Rămas bun, Nea Imi!”, se arată în mesajul fostului căpitan al echipei naționale, postat pe Facebook.
Emeric Ienei, unul dintre cei mai mari antrenori din istoria fotbalului românesc, a decedat, miercuri, la vârsta de 88 de ani.
Născut pe 22 martie 1937, la Agrişu Mic (jud. Arad), Emeric Ienei a jucat la Steaua Bucureşti între 1954 şi 1969 (254 de meciuri, 7 goluri), echipă cu care a câştigat în 1986, ca antrenor, Cupa Campionilor Europeni. Pentru această performanță a fost decorat în martie 2008 cu Ordinul 'Meritul Sportiv' Clasa a II-a cu baretă. Pe 8 mai 1998, colonelul în retragere Emeric Ienei din Ministerul Apărării Naționale a fost înaintat la gradul de general de brigadă (cu o stea).
El a mai activat ca jucător la UTA Arad şi Kayserispor.
Ca antrenor, el a condus echipa naționale de fotbal a României în două mandate, precum şi reprezentativa Ungariei. Ienei a fost antrenorul care a reuşit să readucă România la o Cupă Mondială după două decenii, în Italia, în 1990. În 2000, a condus din nou echipa națională la un turneu final, EURO 2000, unde România a obținut o victorie istorică în fața Angliei, scor 3-2, acesta fiind primul succes românesc la un Campionat European.
La nivel de club a antrenat formațiile FC Bihor, CS Târgovişte, MOL Fehervar, Panionios şi FCU Craiova.
În palmaresul său ca jucător sunt trei titluri de campion şi patru Cupe ale României, iar ca antrenor şase titluri, patru Cupe ale României şi, trofeul suprem al continentului, Cupa Campionilor Europeni, cucerită în 1986.