Eala, 21 de ani, a învins-o pe favorita numărul șapte din Canada 6-2, 7-6(1) pentru un loc între ultimele opt la turneul WTA, revenind spectaculos după ce a fost condusă cu 5-1 în setul secund.
Este încă un sezon de excepție pentru Eala, care luna trecută a atras atenția la nivel mondial după ce a învins-o pe Iga Swiatek la Wimbledon, devenind prima jucătoare din Filipine care ajunge în optimile unui turneu de Grand Slam, și a urcat până pe locul 28 în clasamentul mondial.
Eala a câștigat primul set cu 6-2, profitând de numeroasele greșeli neforțate ale Fernandez. Rolurile s-au inversat la începutul setului secund, pe care Fernandez l-a condus cu 5-1.
Dar Eala a revenit și a preluat conducerea cu 6-5, înainte ca Fernandez să-și facă serviciul și să trimită setul în tie-break.
Eala a început tie-break-ul cu 3-0. Fernandez a revenit după un schimb lung, dar forehand-ul în diagonală al Ealei i-a adus cinci mingi de meci. A avut nevoie doar de una.
"Totul e cam în ceață acum. Chiar m-am străduit să rămân concentrată pe moment și am fost pregătită pentru orice s-ar fi putut întâmpla", a spus Eala.
"Și din fericire – de fapt, nu a fost doar noroc – dar totuși, a fost de partea mea."
Fernandez o învinsese pe Eala fără să piardă vreun set la Stuttgart, mai devreme în acest an.
Victoria o duce pe Eala în al cincilea său sfert de finală dintr-un sezon excelent, unde o va întâlni pe a doua favorită, ucraineanca Elina Svitolina sau pe Polina Kudermetova din Uzbekistan, în turul următor.
Eala este văzută drept o viitoare stea a tenisului feminin încă de când a învins-o pe Swiatek și a ajuns în semifinalele Miami Open anul trecut, iar parcursul recent de la Wimbledon a alimentat și mai mult așteptările.
Se bucură de un sprijin uriaș în Filipine, țara natală, unde este deja cea mai mare sportivă a ultimilor ani.
Marți, la Washington DC, Eala a revenit și a învins-o pe Zheng Qinwen din China cu 4-6, 6-4, 6-1, după 2 ore și 26 de minute.