Fost pilot de Formula 1 și campion emblematic al paralimpismului, Zanardi, originar din Bologna, avea 59 de ani.
După accidentul rutier din 2001, în urma căruia i-au fost amputate picioarele, s-a dedicat paraciclismului, cucerind patru medalii de aur și două de argint la Jocurile de la Londra 2012 și Rio 2016.
În 2020, un alt accident tragic: a fost implicat într-o coliziune cu un camion, în timp ce participa cu handbike-ul la o cursă caritabilă organizată chiar de el, pe drumurile din Siena.