Italianul Antonelli, în vârstă de 19 ani, a oferit o demonstrație de forță și a devenit cel mai tânăr câștigător din istorie al Marelui Premiu de la Monaco, rămânând calm în ciuda unui final haotic al cursei.
A fost a cincea victorie consecutivă pentru tânărul care îl va înlocui pe Hamilton la Mercedes în 2025 și care s-a distanțat la 66 de puncte de locul 2 deținut chiar de Lewis după șase etape din acest sezon.
„Face o treabă fenomenală”, a spus Hamilton.
„Are o echipă extraordinară în jurul său, cu (inginerul de cursă) Bono (Peter Bonnington) și (șeful de echipă) Toto (Wolff) și întreaga echipă. Iar pentru el, în acest moment, să livreze la nivelul la care o face, este minunat de urmărit.
Pur și simplu mă motivează să vreau să ridic ștacheta și cred că îi motivează pe toți să facă același lucru. Are doar 19 ani, așa că imaginați-vă ce îi rezervă viitorul.
Dar voi face tot posibilul să încerc să-l ajung din urmă până la finalul anului. Este un adevărat privilegiu să fiu martor la asta. Îmi amintește foarte mult de mine, când eram la început, în 2007.”
Totuși, al doilea loc consecutiv obținut de Hamilton sugerează că britanicul începe să-și regăsească magia de altădată, după un prim sezon dezamăgitor la Ferrari.
Rezultatul său de la Monaco l-a propulsat pe locul doi în clasament, peste coechipierul lui Antonelli, George Russell.
Se aștepta ca Hamilton să pună capăt dominației lui Antonelli și să obțină prima sa victorie pentru Ferrari de la sosirea sa în 2025. În realitate, nu a reușit niciodată să țină pasul cu italianul, deși un steag roșu apărut spre finalul cursei i-a oferit o șansă de a ”fura” victoria.
Deși a ratat a patra victorie la Monaco, Hamilton, la 41 de ani, a egalat recordul regretatului Ayrton Senna, cu opt podiumuri în Principat.
„Să obțin încă un loc doi este o senzație extraordinară, mai ales la Monaco, în cele mai dificile condiții”, a spus Hamilton, care a terminat tot pe doi, în spatele lui Antonelli, și în Canada.
„Doar să fiu în preajma lui, din perspectiva celor opt podiumuri, este foarte tare. Îmi amintesc încă perioada când eram tânăr și îl urmăream pe Ayrton, iar și astăzi rămâne pilotul meu preferat.”